正是因?yàn)橹形⒆优c其他物質(zhì)之間的 相互作用極其微弱，所以很難對它進(jìn)行檢測。直到1956年，美國物理學(xué)家萊茵斯才在一個(gè)核反應(yīng)堆發(fā)射的 中微子洪流中，通過特殊的 方法驗(yàn)證了中微子的 存在。1995年，萊茵斯因這項(xiàng)成果而獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

　　那么，中微子與天文學(xué)研究有什么關(guān)系 呢？中微子是除了電磁波外，攜帶著宇宙中核反應(yīng)信息的 另一位信使，因?yàn)樘祗w的 核反應(yīng)會(huì)發(fā)射出中微子。中微子可以穿越星 系 ，且不與充滿宇宙的 電磁波輻射發(fā)生相互作用。星 系 的 磁場也不會(huì)對它們產(chǎn)生影響。來自深空的宇宙線與地球大氣中的原子碰撞，會(huì)產(chǎn)生很多中微子，它們與來自深空的中微子的比例達(dá)到500000∶1。這些特殊的 性質(zhì)使得中微子可用于研究深空中所發(fā)生的 一些天文現(xiàn)象。

      明朝末年，西方傳教士進(jìn)入中國。為了傳教的 需要，他們?yōu)楫?dāng)時(shí)的 中國帶來了許多西洋奇技，其中就包括西方天文學(xué)的 新思想。當(dāng)時(shí)，朝廷官員中以徐光啟為代表的 一些官員與西方傳教士密切交往，學(xué)習(xí)并引進(jìn)了西方近代科學(xué)的 新思想和新發(fā)現(xiàn)。一顆中微子穿過水的時(shí)候，如果與遇到的原子核發(fā)生相互作用，會(huì)產(chǎn)生一種帶電粒子。正是因?yàn)檫@是西方天文學(xué)次傳入中國，而且這些傳教士在觀測技術(shù)上的好成績，德籍耶穌會(huì)士湯若望甚至在清朝天學(xué)很高機(jī)構(gòu)——?dú)J天監(jiān)中獲得領(lǐng)導(dǎo)（監(jiān)正）的 地位。

      清朝中期的 “閉關(guān)鎖國”政策中斷了中國與西方科學(xué)的 交往，直到西方列強(qiáng)通過再次打開了中國的 大門，西方傳教士又一次蜂涌入華，當(dāng)然也帶來了進(jìn)一步發(fā)展了的 西方科學(xué)技術(shù)。

     在這些傳教士中，有一支稱為法國天主教耶穌會(huì)的 教會(huì)團(tuán)體，推廣西方科學(xué)特別活躍。早在1840年后不久，他們就計(jì)劃在上?；蚰暇┙⑻煳呐_(tái)，后因太平天國起義的 爆發(fā)而作罷。突發(fā)天象突發(fā)而不能預(yù)計(jì)的天象如行星表面的異象（如火星沙塵暴、木星云帶變化、土星白斑）、火流星、新星、超新星、極光、黃道光、對日照甚至彗星撞木星、流星撞擊月面。1865年，他們在上海外灘地區(qū)的 董家渡設(shè)立了氣象觀測站，其實(shí)就是天文臺(tái)的 前身，也是上海近代科研機(jī)構(gòu)的 濫觴。

    徐家匯天文臺(tái)是中國近代史座現(xiàn)代天文臺(tái)，雖然它的 初期業(yè)務(wù)主要以氣象為主，但其規(guī)劃目標(biāo)卻包含了天文、氣象、、地磁、授時(shí)等眾多現(xiàn)代科學(xué)領(lǐng)域。當(dāng)然，它的 目的 主要還是為法國來華的 船舶服務(wù)的 ，但客觀上也推動(dòng)了西方科學(xué)在中國的 傳播。

     1884年起，徐家匯天文臺(tái)開始用巴黎高梯埃（Gautier）中星 儀進(jìn)行測時(shí)，算是開始開展與天文有關(guān)的 工作了。但蔡尚質(zhì)（Stanlisnas Chevalier）神父等人始終覺得這個(gè)天文臺(tái)有名無實(shí)，于是決定籌款購買真正的 大型天文望遠(yuǎn)鏡。在天文臺(tái)里，人們是通過天文望遠(yuǎn)鏡來觀察太空，天文望遠(yuǎn)鏡往往做得非常龐大，不能隨便移動(dòng)。1898年，他們終于籌到10郎，然后向法國高梯埃公司定購了一臺(tái)赤道儀裝置的 望遠(yuǎn)鏡，口徑40厘米，可謂當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東地區(qū)很大的 望遠(yuǎn)鏡。