耐候鋼由普碳鋼添加少量銅、鎳等耐腐蝕元素而成，具有鋼的強韌、塑延、成型、焊割、腐蝕、高溫、疲勞等特性；耐候性為普碳鋼的2~8倍，涂裝性為普碳鋼的1.5~10倍，能減薄使用、外露使用或簡化涂裝使用。該鋼種具有耐銹，使構件抗腐蝕延壽、減薄降耗，省工節(jié)能的特性，使構件制造者、使用者受益。列如，耐候鋼橋梁可節(jié)約的涂裝費就可高達建設投資的10%以上。耐候鋼具有重大經(jīng)濟意義，符合當今.長壽.節(jié)能.環(huán)保等“綠色”觀念和國家發(fā)展政策導向。

未處理的耐候鋼板顯示出的色彩、質感、氣氛與經(jīng)過歲月洗禮的歷史建筑有一種天然的融合性，匈牙利布達佩斯布達王宮新加的游覽樓梯、電梯井雖然形式、色彩與古建筑反差較大，但在一起又是那么和諧。2001年左右建成的北京長城腳下的公社會所就是其中之一，這可能是國內建成的一個未處理鋼板外墻的民用建筑。耐候鋼板在建筑外飾面中常用的形式多為切邊的平板，也有折彎成盒式塊板的形式，當然耐候鋼板也可以如同其它金屬采用穿孔、數(shù)控雕刻處理，形成各種透空效果。
耐候鋼表面是一層銹紅色物質，摸上去十分粗糙，質感十分特殊。由于耐候鋼表面可形成的這一特殊致密氧化層具有穩(wěn)定、均勻的自然銹紅色，這使它成為一種有吸引力的建筑外墻材料。2010年世博會的澳大利亞館也大量采用了耐候鋼這一外墻材料，營造紅土之州的氛圍。同時耐候鋼板與防腐木和石材的結合，在粗糙與細膩，冷與暖，軟與硬的對比結合中，凝聚成了豐富的設計語境。