熱處理工藝一般包括加熱、保溫、冷卻三個(gè)過(guò)程，其中加熱是為了讓珠光體向奧氏體轉(zhuǎn)變，保溫是完全奧氏體化，冷卻方法因工藝不同而不同，主要是控制冷卻速度，因冷卻速度不同而分別轉(zhuǎn)變?yōu)橹楣怏w、貝氏體、馬氏體或混合組織。通常淬火時(shí)希望得到馬氏體，淬火之后進(jìn)行回火時(shí)根據(jù)回火溫度的不同分別得到回火馬氏體（低溫）、托氏體（屈氏體，中溫）、索氏體（高溫）?；痉从沉斯参鲣撛诓煌瑴囟认罗D(zhuǎn)變需要的孕育時(shí)間和轉(zhuǎn)變完成時(shí)間及其轉(zhuǎn)變產(chǎn)物。

同時(shí)這些氣體還要與金屬中的碳發(fā)生反應(yīng)，使其表面脫碳。如果爐中含有一氧化tan或甲wan氣體，還會(huì)使金屬表面增碳。對(duì)于化學(xué)性質(zhì)非?；顫姷腡i、Zr以及難溶金屬W、Mo、Nb、Ta等，在空氣爐中加熱，除了要生成氧化物、氫化物、氮化物外，還要吸收這些氣體并向金屬內(nèi)部擴(kuò)散，使金屬材料的性能嚴(yán)重惡化。

這些氧化、脫碳、增碳、吸氣甚至產(chǎn)生腐蝕等弊病，在可控氣氛爐或鹽浴爐中加熱，有時(shí)也難以避免。為解決這一問(wèn)題，通常的做法是在工件熱處理前留有加工余量，熱處理后在加工去掉氧化、脫碳層等。

金屬工件是加工中心常加工的零件。為了使金屬工件具有所需的機(jī)械性能，物理性能和化學(xué)性質(zhì)，除了合理選擇材料和各種成型工藝外，熱處理工藝通常也是必不可少的。鋼是機(jī)械工業(yè)中使用廣泛的材料。鋼的微觀結(jié)構(gòu)復(fù)雜，可通過(guò)熱處理控制。因此，鋼的熱處理是金屬熱處理的主要內(nèi)容。此外，還可以通過(guò)熱處理改性鋁，銅，鎂，鈦等，以獲得不同的機(jī)械性能，物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)。