熱處理工藝一般包括加熱、保溫、冷卻三個過程，有時只有加熱和冷卻兩個過程。這些過程互相銜接，不可間斷。

加熱是熱處理的重要工序之一。金屬熱處理的加熱方法很多，較早是采用木炭和煤作為熱源，進而應用液體和氣體燃料。電的應用使加熱易于控制，且無環(huán)境污染。利用這些熱源可以直接加熱，也可以通過熔融的鹽或金屬，以至浮動粒子進行間接加熱。

金屬加熱時，工件暴露在空氣中，常常發(fā)生氧化、脫碳(即鋼鐵零件表面碳含量降低)，這對于熱處理后零件的表面性能有很不利的影響。因而金屬通常應在可控氣氛或保護氣氛中、熔融鹽中和真空中加熱，也可用涂料或包裝方法進行保護加熱。

真空爐設備在運行中突然出現(xiàn)故障時，應當首先觀察儀表盤上是否有提示故障或報警聲音。應從儀表盤上確認是哪個部分出現(xiàn)了故障，然后在針對某個部分進行篩查，或通過專業(yè)人員快速排出故障。真空爐加熱功率的復校隨著爐子使用時間的延長，隔熱屏的熱阻變小，電熱元件揮發(fā)而電阻變大等因素的影響，應適當增加功率。隔熱屏的維修隔熱屏在真空爐中起隔熱、保溫作用，有時也作為固定加熱器的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。隔熱屏結(jié)構(gòu)一般有四種類型：全金屬隔熱屏、夾層式隔熱屏、石墨氈隔熱屏和混合氈隔熱屏。不同的隔熱屏，在維修時應掌握其要點。


隨著相關(guān)技術(shù)的不斷進步，不僅真空熱處理設備取得了較大的發(fā)展，與其相關(guān)的配套設施也取得了長足的進步。目前我國已經(jīng)能夠生產(chǎn)各個種類的真空泵、真空閥、真空測量儀器等，甚至一些以前無法實現(xiàn)自主生產(chǎn)的配套產(chǎn)品也實現(xiàn)了自產(chǎn)(如爐內(nèi)使用的由金屬和石墨材質(zhì)制成的保溫層和發(fā)熱元件等)，并且其性能和質(zhì)量已經(jīng)接近或已達到了國外同類產(chǎn)品的水平。相關(guān)配套產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展有效地促進了我國真空熱處理水平的整體進步。


硬質(zhì)合金中主要成分為碳化鎢和鈷，其占所有成分的99%，1%為其他金屬，所以也被稱作鎢鋼。常用于高精度機械加工、高精度刀具材料、車床、沖擊鉆鉆頭、玻璃刀刀頭、瓷磚割刀之上，堅硬不怕退火，但質(zhì)脆。屬于稀有金屬之列。鎢鋼具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列優(yōu)良性能，特別是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，在1000℃時仍有很高的硬度。硬質(zhì)合金廣泛用作材料，如車刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，也可以用來切削耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工的材料。新型硬質(zhì)合金的切削速度等于碳素鋼的數(shù)百倍。