可降解塑料一般認為是一種通過太陽光輻射或土壤中微生物使其能分解成為低分子物的塑料，它除具有可降解性外，還應有易于加工及滿足使用要求的性能。太陽光對聚合物材料的危害作用是紫外光和氧的綜合效應，因此稱光氧化降解。以聚烯烴為例，光氧化經(jīng)常引起聚合物的斷鏈或交聯(lián)，并伴隨形成一些含氧的官能團，如酮、羧酸、過氧化物和醇。其降解主要來自于聚合物中催化劑殘留物，以及加工過程中引入的過氧化物和羰基的引發(fā)作用。




光降解型塑料是指在紫外線的影響下聚合物鏈有次序地進行分解的材料。大多數(shù)聚合物并不吸收285NM以上波長的光能，但是，如果在聚合物中加入光敏感基團或添加具有光敏感作用的化學助劑，可加速光氧化反映的過程，使之快速發(fā)生降解。根據(jù)光降解聚合物分子設計原理及制造方法，可分為合成型光降解塑料和添加型光降解塑料。




PHA降解塑料是生物降解塑料中性能為優(yōu)良的，同時由于其成本較高，生產工藝較為復雜，目前還處于市場起步階段。2010年的PHA的產能還不到8萬噸，而其中美國的metabolix公司有大約5萬噸的產能，占據(jù)了市場上的60%以上。中國企業(yè)在PHA的生產工藝和研發(fā)上同樣走得較為靠前，天津國韻生物材料有限公司擁有1萬噸的PHA產能，寧波天安擁有2000噸的產能，深圳意可曼生物科技有限公司有5000噸的產能。日本的Kaneka公司，巴西的PHBIndustrial公司也是PHA行業(yè)的典型代表，這些公司都是PHA行業(yè)的推動者，雖然目前來說PHA的應用較為局限，導致metabolix每年的實際銷售量還不超過100噸，但是隨著未來下游應用的逐漸拓展，尤其是在薄膜包裝，農膜，食用餐具，無紡布等行業(yè)應用的進一步成熟，PHA的市場潛力巨大。




紙制品包裝材料：出于紙制品包裝材料需要大量的紙漿，而且根據(jù)不同的要求還加入大量的木質紙漿(如方便面碗需要加入木質紙漿85-100%，才能保持方便面碗的強度和挺括)，這樣紙制品所用的紙漿前期污染十分嚴重，木質紙漿對于自然資源的影響也是相當大的。所以，其應用受到限制。美國上世紀80 年代大量使用紙制品包裝制品，到現(xiàn)在已基本由淀粉類生物降解材料所代替。