磚雕源自古典建筑中的磚瓦作。我國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)自古就有“秦磚漢瓦”的說法。磚瓦燒作的工藝早在西周就有了。戰(zhàn)國時代，隨著鐵器的使用和木模加工技術(shù)的進步，許多建筑已大量使用青磚、城磚等。兩漢時代的磚作疊澀穹隆形墓室代替?zhèn)鹘y(tǒng)的木制梁式墓穴。此外，屋舍建筑中瓦作日益成為主流，其排水筒、拉桿的瓦作雕飾、壓模均達到了很高的水平。南北朝時期磚雕藝術(shù)的典型代表是建筑，以磚造密檐式佛塔為佳。今存河南開封崇明寺塔除塔剎部分為石制之外，全由磚砌筑而成，塔上的門、佛龕、角拉和垂蓮柱頭很大程度上反映出北魏石窟造像的風格，是我國早期磚仿石構(gòu)建筑的實例。

清代中期以來，無論在建筑還是民居建筑中，磚雕均呈現(xiàn)繁縟化傾向，其中以北方和嶺南民居為典型。晉陜一帶的清代民居磚雕幾乎是木雕藝術(shù)的翻版，而閩粵民居磚雕更追求戲劇情節(jié)的表現(xiàn)，往往層層堆砌，顯得喧鬧熱烈。人們在驚嘆磚雕工藝卓絕的同時，不能不看到這種繁縟化手法不僅違背了磚瓦作的基本材料特性，也束縛了民居磚雕藝術(shù)的生命力和創(chuàng)造力，而落入一味堆砌的窠臼，難免顯出俗態(tài)。

目前市場上也有青磚，青磚是由礦物土和粘土兩種材料制成的。青磚的標準是用粘土燒。但如果兩者比較，礦土青磚密實干凈，但不是傳統(tǒng)意義上的標準磚。粘土磚是天然的，密度低。

這兩種青磚各有利弊。粘土青磚密度低，重量輕，可以用作裝飾，但鋪在地面上不合適，稱重和滾動阻力不好。用礦土和青磚做地磚可以，但是太重了，不適合裝修。

除了這兩種，現(xiàn)代還有一種冷陶瓷磚，與傳統(tǒng)磚雕在質(zhì)地、重量、顏色上幾乎沒有區(qū)別，但它有一些優(yōu)點，如耐腐蝕、耐磨、抗壓，可以貼金、上漆、老化、上漆等。無論是作為裝飾、地磚還是建筑四合院，都是不錯的選擇。

磚雕在使用位置上可以分為墻面磚雕與門戶磚雕。墻面磚雕可分為院墻磚雕、山墻磚雕、檐墻磚雕、廊心墻磚雕等類型。廊心墻是指檐廊下兩端的墻體。廊心墻磚雕施用于墻中心偏上部位，工藝上有陰刻、平雕、鑲嵌等手法。墻面磚雕在構(gòu)圖上既有中心花加岔角花的規(guī)則樣式，也有繪畫式自由構(gòu)圖，它的題材包括有人物、動物、花草、文字題跋以及各種寓意吉祥的幾何紋樣等，花樣眾多。

門戶磚雕是用做于門頭、門楣等部位裝飾所用。