生物油是指通過快速加熱的方式在隔絕氧氣的條件下使組成生物質(zhì)的高分子聚合物裂解成低分子有機物蒸汽，并采用驟冷的方法，將其凝結(jié)成液體，它具有原料來源廣泛、可再生、便于運輸、能量密度較高等特點，是一種潛在的液體燃料和化工原料。生物油作為燃料可用于窯爐、鍋爐等產(chǎn)熱設(shè)備，將生物油用于柴油機也具有很大應(yīng)用前景。燃料農(nóng)業(yè)為轉(zhuǎn)基因等高科技手段的大面積推廣提供了可能，并且可以為重要性日益凸現(xiàn)的生物燃料提供充足的原料。

巴西還實行生物柴油計劃，即在現(xiàn)成柴油中添加2%的生物柴油，政府規(guī)定，到2008年將強制性實施這一措施，到2013年再將添加比例擴大到5%。鑒于石油價格仍在攀升，而且在建中的十幾家生物柴油廠工程進展迅速，政府開始研究把上述目標提前實現(xiàn)的可能性。據(jù)稱，巴西開發(fā)出一種在柴油中加入10%植物油的新型混合燃料，并計劃于2007年正式開始生產(chǎn)。美國是世界上第二大可再生燃料生產(chǎn)國，從20世紀80年開始研發(fā)，到2004年產(chǎn)量已達129億升。

美國首席經(jīng)濟學家說，目前燃料乙醇已成為美國玉米用量的第三大產(chǎn)業(yè)。作為玉米出口國，美國玉米出口比例占到全球出口總量的70%。2006年美國乙醇行業(yè)的玉米用量可能超過其出口量。當然也有人對生物燃料持懷疑態(tài)度。目前使用生物燃料的時機如今已經(jīng)成熟，生物燃料在巴西應(yīng)用較為廣泛，起初是使用甘蔗來生產(chǎn)乙醇，將乙醇做為燃料，以供使用，在其他國家則是其他來源，比如玉米高粱等糧食。生產(chǎn)1326.5億升的乙醇，需要把4000萬英畝的土地專門用來種植玉米，并需建設(shè)大量的乙醇生產(chǎn)設(shè)施。

用麻瘋樹（又名桐油樹）可用于生產(chǎn)生物燃料，這些作物可生長在不適于糧食作物生長的荒地、幾乎不需施肥，其種子亦不可食用，對糧食生產(chǎn)影響更小。但有科學家認為：有些第三世界國家的農(nóng)民把原本用來生產(chǎn)糧食作物的土地，拿來種植能源作物，其發(fā)展有減少糧食生產(chǎn)的危險性。不過，這沒有將耕種、施肥、運輸、干燥以及轉(zhuǎn)化為可用燃料的過程中的能源消耗考慮進去。生物質(zhì)燃料：是指將生物質(zhì)材料燃燒作為燃料，一般主要是農(nóng)林廢棄物（如秸稈、鋸末、甘蔗渣、稻糠等）