十八世紀(jì)30年代，為了適應(yīng)鐘表、自行車、縫紉機(jī)等零件淬硬后加工，英國、德國分別研制出使用天然磨料砂輪磨床。這些磨床當(dāng)時現(xiàn)成機(jī)床如車床、刨床等上面加裝磨頭改制而成，它們結(jié)構(gòu)簡單，剛度低，磨削時易產(chǎn)生振動，要求操作工人要有很高技藝才能磨出精密工件。磨床利用磨具對工件表面進(jìn)行磨削加工機(jī)床。大多數(shù)磨床使用高速旋轉(zhuǎn)砂輪進(jìn)行磨削加工，少數(shù)使用油石、砂帶等其他磨具游離磨料進(jìn)行加工，如珩磨機(jī)、超精加工機(jī)床、砂帶磨床、研磨機(jī)拋光機(jī)等。


外圓磨床使用廣泛，能加工各種圓柱形圓錐形外表面及軸肩端面磨床。外圓磨床還帶有內(nèi)圓磨削附件，可磨削內(nèi)孔錐度較大內(nèi)、外錐面。不過外圓磨床自動化程度較低，只適用于小批單件生產(chǎn)修配工作。大型外圓磨床為減小機(jī)床長度，一般工作臺固定不動，而由砂輪架作縱向往復(fù)運(yùn)動和橫向進(jìn)給運(yùn)動。外圓磨床的磨削精度一般為：圓度不超過3微米，表面粗糙度Ra0.63～0.32微米；外圓磨床則分別可達(dá)圓度0.1微米和Ra0.01微米。

外圓磨床分為切入式外圓磨床，端面外圓磨床和外圓磨床。

外圓磨床：砂輪架附有內(nèi)圓磨削附件，砂輪架、頭架能繞豎直軸線調(diào)整一個角度，頭架上除撥盤旋轉(zhuǎn)外，主軸也能旋轉(zhuǎn)。這種磨床能擴(kuò)大加工范圍，磨削內(nèi)孔和錐度較大的內(nèi)、外錐面，適用于中小批量和單件生產(chǎn)。此外，還有雙砂輪架外圓磨床和多砂輪外圓磨床，它們可同時磨削兩個或多個軸頸，適用于大批量生產(chǎn)。

活塞桿的裝卡必須符合規(guī)定，對因故中斷加工的活塞桿，必須確認(rèn)工作和磨床的狀態(tài)正常后，方準(zhǔn)開車。6、加工活塞桿必須事先清除被加工外廓部位的油垢，黒污和灰塵等，根據(jù)工件的材質(zhì)合理選用砂輪和磨削量，嚴(yán)禁磨削工件毛坯。7、裝卡和測量工件時，必須使砂輪退離工件和停車。工作與砂輪未離開時，不得中途停車。砂輪在接近工件時，不準(zhǔn)用機(jī)動進(jìn)給。