光電開關是傳感器的一種，它把發(fā)射端和接收端之間光的強弱變化轉化為電流的變化以達到探測的目的。由于光電開關輸出回路和輸入回路是電隔離的（即電絕緣），所以它可以在許多場合得到應用。采用集成電路技術和SMT表面安裝工藝而制造的新一代光電開關器件，具有延i時、展寬、外同步、抗相互干擾、可靠性高、工作區(qū)域穩(wěn)定和自診斷等智能化功能。

漫反射型光電開關是當開關發(fā)射光束時，目標產(chǎn)生漫反射，發(fā)射器和接收器構成單個的標準部件，當有足夠的組合光返回接收器時，開關狀態(tài)發(fā)生變化，作用距離的典型值一般到3米。特征：有效作用距離是由目標的反射能力決定，由目標表面性質(zhì)和和顏色決定；較小的裝配開支，當開關由單個元件組成時，通常是可以達到粗定位；采用背景抑制功能調(diào)節(jié)測量距離；對目標上的灰塵敏感和對目標變化了的反射性能敏感。

光電開關通過光敏材料接收物體對光線的遮擋狀態(tài), 并對該信息進行智能分析和傳達, 進而檢測出特定物理空間內(nèi)是否存在物體。基于此原理, 該方法能夠檢測出所有具備光線反射能力的材料物體, 且避免了物體與檢測設備的摩擦接觸, 不僅擴展了檢測領域, 還保護了受檢測產(chǎn)品, 具有較高的工業(yè)生產(chǎn)運用價值。該開關主要有信號的發(fā)射端和接收端, 通過測定光信號在兩端的傳輸是否受阻來檢測兩端之間的空間是否存在遮擋物或反射物, 光信號的輸入需要使用轉換器, 將電信號轉變?yōu)楣庑盘? 接收后, 在將相應的控制指令轉變?yōu)殡娦盘?。目前使用較多的是紅外線, 具有經(jīng)濟效益高、檢測方便的優(yōu)點。