煤成氣的原始母質(zhì)，俗稱腐殖型有機(jī)質(zhì)，是以縮合的環(huán)狀結(jié)構(gòu)為主的化合物，帶有較短的側(cè)鏈，其熱降解產(chǎn)物以為主（以占優(yōu)勢，并伴有相當(dāng)量、丙烷和丁烷）并有少量凝析油或輕質(zhì)油。盡管在煤礦中早已發(fā)現(xiàn)殘留在煤層中的煤層氣，但由于受傳統(tǒng)的石油地質(zhì)學(xué)概念和煤層具有強(qiáng)吸附性、氣體難以運(yùn)移等觀念的束縛，煤成氣在相當(dāng)長時(shí)間內(nèi)未得到充分的重視。

原理上講，煤的排烴能力主要決定于兩個(gè)方面：一是它自身允許烴類流動的難易性，這一點(diǎn)取決于煤層自身的性質(zhì)和流體的性質(zhì)以及二者相互作用的性質(zhì)；二是煤層的生烴量與其容納能力的相對大小。從煤層自身性質(zhì)來說，由于煤的表面積大而孔隙直徑小，故其吸附能力較強(qiáng)。長期以來，傳統(tǒng)的石油地質(zhì)學(xué)觀念片面地認(rèn)為，含煤地層雖然能形成氣體，但由于煤的強(qiáng)吸附性，氣體難于運(yùn)移出來而主要留存在成氣母體中。

肥煤的揮發(fā)分較高，其半焦的熱分解和熱縮聚比較劇烈，收縮量和收縮速度較大，故單獨(dú)煉焦時(shí)，焦炭裂紋較多，較寬，較深。又因其粘結(jié)性較強(qiáng)，焦炭熔融性好而焦炭強(qiáng)度高，當(dāng)相鄰層溫度不同而收縮速度不同時(shí)，相鄰層間的應(yīng)力大，所以焦炭的橫裂紋較多，易碎成小塊，還因其焦質(zhì)體數(shù)量多且粘度大，膨脹壓力大，單獨(dú)煉時(shí)易發(fā)生焦餅難推，另外焦炭氣孔率高，焦餅中心有海綿焦，所以肥煤的結(jié)焦性較差，不如焦煤。