1872年，德國化學(xué)家拜耳（A. Baeyer）首先發(fā)現(xiàn)酚和醛在酸的存在下可以縮合得到無定形棕紅色的不可處理的樹枝狀產(chǎn)物，但未開展研究。1902年，布盧默（L. Blumer）用酒石酸135份作催化劑，得到了一個商業(yè)化酚醛樹脂，命名為Laccain，但沒有形成工業(yè)化規(guī)模。酚醛纖維主要以熱塑性線型酚醛樹脂為原料，經(jīng)熔融紡絲后浸于聚甲醛及鹽酸的水溶液中作固化處理，得到甲醛交聯(lián)的體型結(jié)構(gòu)纖維。1905~1907年，酚醛樹脂創(chuàng)始人美國科學(xué)家巴克蘭（Baekeland）對酚醛樹脂進行了系統(tǒng)而廣泛的研究，于1909年提出了關(guān)于酚醛樹脂“加壓、加熱”固化的專利，實現(xiàn)了酚醛樹脂的實用化，有人提議將此年定為酚醛樹脂元年（或合成高分子元年）。