酒石酸有兩個相同的手性碳原子，有三種立體異物體(左旋體(D—酒石酸)、右旋體(L—酒石酸)、內(nèi)消旋體)。左旋酒石酸與右旋酒石酸為對映異構(gòu)體。天然存在的酒石酸都是右旋體。 [4]  右旋型酒石酸以游離的或K鹽、Ca鹽、Mg鹽的形態(tài)廣泛分布于高等植物中，特別是多存在于果實和葉中。在制造葡萄酒時，會沉積大量酒石（氫鉀鹽）。

制備酒石酸主要有三種方法：1.DL—酒石酸的制備用富馬酸或馬來酸進行氧化而得。2.從乙二醛同進行反應(yīng)然后酸水解而得。D—酒石酸，在很多果實中或很多植物的其他部分中都有發(fā)現(xiàn)，有游離狀態(tài)存在，也有同鉀、鈣、鎂結(jié)合狀態(tài)存在的。3.酒石酸從生產(chǎn)酒時生成的粗酒石沉淀物中制備，提取酒石酸氫鉀，再轉(zhuǎn)化為酒石酸鈣鹽后，用稀硫酸酸化，也可用氧化D—葡萄糖而得。DL—酒石酸的制備是把D—酒石酸同NaOH水溶液共沸。將49克順丁烯二酸酐、0.25克鎢酸、130克30%和50毫升水混合均勻，在70℃攪拌反應(yīng)8小時，再加流1小時。反應(yīng)液冷卻，加入5毫升，加熱沸騰1小時。冷卻，析出結(jié)晶。過濾，濾餅水洗3次，抽干、干燥，得5克酒石酸

酒石酸廣泛用作飲料和其他食品的酸味劑，用于葡萄酒、軟飲料、糖果、面包、某些膠狀甜食。利用其光學活性，作為化學拆分劑，用于制造抗病中間體DL-氨基丁醇的拆分；還可以作為手性原料用于酒石酸衍生物的合成；利用其酸性，作為滌綸織物樹脂整理的催化劑，谷維素生產(chǎn)的PH調(diào)節(jié)劑；利用其絡(luò)合性，用作電鍍、脫硫、酸洗以及化學分析、檢驗中的絡(luò)合劑、掩蔽劑、螯合劑、印染的防染劑；利用其還原性，用作化學制鏡的還原劑。照相的顯影劑。還能與多種金屬離子絡(luò)合，可作金屬表面的清洗劑和拋光劑。

 本品廣泛用于食品、化工、輕工等行業(yè)。在食品工業(yè)中，酒石酸是一種優(yōu)良的酸味劑，其酸味是檸檬酸的1.2-1.3倍，風味獨特。按照我國食品添加劑使用的衛(wèi)生標準，它主要與檸檬酸、蘋果酸等復配使用，可用于飲料、罐頭、果醬類、糖果等，由于酒石酸作為發(fā)酵粉等原料時具有其它食用有機酸所沒有的特性，因此某些場合還可以用作螯合劑、增效劑、增香劑、性膨松劑。在化學工業(yè)上可用于生產(chǎn)酒石酸鹽和酒石酸酯，可作為金屬表面的清潔劑和拋光劑。在紡織工業(yè)中，酒石酸和單寧合用可作為酸性染料的謀染劑。此外，酒石酸在皮革、水泥、照相顯影等行業(yè)也有重要的應(yīng)用。