酒石酸有兩個相同的手性碳原子，有三種立體異物體(左旋體(D—酒石酸)、右旋體(L—酒石酸)、內(nèi)消旋體)。左旋酒石酸與右旋酒石酸為對映異構(gòu)體。天然存在的酒石酸都是右旋體。 [4]  右旋型酒石酸以游離的或K鹽、Ca鹽、Mg鹽的形態(tài)廣泛分布于高等植物中，特別是多存在于果實和葉中。在制造葡萄酒時，會沉積大量酒石（氫鉀鹽）。

制備酒石酸主要有三種方法：1.DL—酒石酸的制備用富馬酸或馬來酸進(jìn)行氧化而得。2.從乙二醛同進(jìn)行反應(yīng)然后酸水解而得。D—酒石酸，在很多果實中或很多植物的其他部分中都有發(fā)現(xiàn)，有游離狀態(tài)存在，也有同鉀、鈣、鎂結(jié)合狀態(tài)存在的。3.酒石酸從生產(chǎn)酒時生成的粗酒石沉淀物中制備，提取酒石酸氫鉀，再轉(zhuǎn)化為酒石酸鈣鹽后，用稀硫酸酸化，也可用氧化D—葡萄糖而得。DL—酒石酸的制備是把D—酒石酸同NaOH水溶液共沸。將49克順丁烯二酸酐、0.25克鎢酸、130克30%和50毫升水混合均勻，在70℃攪拌反應(yīng)8小時，再加流1小時。反應(yīng)液冷卻，加入5毫升，加熱沸騰1小時。冷卻，析出結(jié)晶。過濾，濾餅水洗3次，抽干、干燥，得5克酒石酸

 本品廣泛用于食品、化工、輕工等行業(yè)。在食品工業(yè)中，酒石酸是一種優(yōu)良的酸味劑，其酸味是檸檬酸的1.2-1.3倍，風(fēng)味獨特。按照我國食品添加劑使用的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，它主要與檸檬酸、蘋果酸等復(fù)配使用，可用于飲料、罐頭、果醬類、糖果等，由于酒石酸作為發(fā)酵粉等原料時具有其它食用有機(jī)酸所沒有的特性，因此某些場合還可以用作螯合劑、增效劑、增香劑、性膨松劑。在化學(xué)工業(yè)上可用于生產(chǎn)酒石酸鹽和酒石酸酯，可作為金屬表面的清潔劑和拋光劑。在紡織工業(yè)中，酒石酸和單寧合用可作為酸性染料的謀染劑。此外，酒石酸在皮革、水泥、照相顯影等行業(yè)也有重要的應(yīng)用。

以制造葡萄酒時生成的酒石為原料，將其轉(zhuǎn)化為鈣鹽，再用稍過量的稀酸使其分解而得?；蛞皂樁∠┒岷蜑樵?，在一定溫度下轉(zhuǎn)化為環(huán)氧丁二酸，再水解得DL-酒石酸。也可由化學(xué)合成法制得的環(huán)氧琥珀酸，經(jīng)琥珀酸諾卡氏菌所含的開環(huán)酶的作用而得L(-)酒石酸。2.將蒸餾水加到工業(yè)品酒石酸中，通蒸氣加熱并攪拌使之溶解。加入適量活性炭，充分?jǐn)嚢韬箪o置，過濾，濾液加熱濃縮至表面結(jié)膜時，趁熱抽濾，濾液冷卻結(jié)晶，待完全后，結(jié)晶用少量蒸餾水洗淋后于30～40℃下平鋪干燥至不沾勺即可。若控制活性炭脫色溫度為80℃，過濾后于80℃減壓濃縮，冷卻結(jié)晶，將得到的結(jié)晶在非鐵質(zhì)容器中重結(jié)晶精制低溫下烘干，可得左旋酒石酸L-酒石酸成品。