十二生肖銅雕是中國(guó)與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物，包括鼠、牛、虎兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

       生肖銅像身軀為石雕穿著袍服的造型，頭部為寫(xiě)實(shí)風(fēng)格造型，鑄工精細(xì)，褶皺和絨毛等細(xì)微處,都清晰逼真。所選用的材料為當(dāng)時(shí)清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內(nèi)蘊(yùn)精光，歷經(jīng)百年而不銹蝕，堪稱(chēng)一絕。據(jù)考證，當(dāng)年十二生肖銅雕定做銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個(gè)水池兩邊，被時(shí)人稱(chēng)為“水力鐘”。每日，十二生肖銅像會(huì)依次輪流噴水，分別代表全日不同時(shí)分，正午時(shí)分時(shí)，十二像會(huì)同時(shí)涌射。海晏堂十二生肖銅雕定做噴泉是按照我國(guó)十二生肖設(shè)計(jì)的噴泉時(shí)鐘，每到一個(gè)時(shí)辰，屬于該時(shí)辰的生肖鐘就會(huì)自動(dòng)噴水。正午十二點(diǎn)時(shí)，十二生肖則同時(shí)噴水，設(shè)計(jì)極為精巧。海晏堂正樓朝西，上下各十一間，樓門(mén)左右有疊落式噴水槽，階下為一大型噴水池，池左右呈'八'字形排列著這十二生肖人身獸頭銅像。每晝夜十二個(gè)時(shí)辰，由十二生肖依次輪流噴水，俗稱(chēng)'水力鐘'。

      乾隆盛世，清王朝國(guó)力強(qiáng)盛，工藝水平處別致，這在圓明園十二生肖銅雕定做銅像上表現(xiàn)得尤為充分。首先，它所用的銅，系專(zhuān)門(mén)為宮廷所煉制的合金銅，內(nèi)含諸多貴重金屬，與北京故宮、頤和園陳列的銅鶴等所用銅相同，顏色深沉，內(nèi)蘊(yùn)精光，歷經(jīng)風(fēng)雨而不銹蝕，堪稱(chēng)一絕。其次，它是由專(zhuān)門(mén)為皇帝服務(wù)的宮廷造辦處工匠們精心制作的，鑄工精整，表面還以精細(xì)的鏨工刻劃，像上動(dòng)物絨毛等細(xì)微之處皆一鑿一鑿鍛打而成，清晰逼真，鼻、眼、耳等重點(diǎn)部位及鼻上和頸部皺褶皆表現(xiàn)十分細(xì)膩，不見(jiàn)一絲馬虎，展現(xiàn)出極高的工藝水準(zhǔn)。有意思的是，十二生肖銅雕定做銅像由中國(guó)宮廷匠師制造，而設(shè)計(jì)者是郎世寧等來(lái)自歐洲的藝術(shù)家；因此銅像既具有濃郁的中國(guó)傳統(tǒng)審美趣味，也融合了西方造型藝術(shù)的特點(diǎn)。更為重要的是，它們是我們中華民族幾千年的文化傳承，同時(shí)也象征了我們祖國(guó)當(dāng)年的強(qiáng)盛。