石墨的化學(xué)成分為碳(C)。天然產(chǎn)出的石墨很少是純凈的，常含有雜質(zhì)，包括SiO2、Al2O3、MgO、CaO、P2O5、CuO、V2O5、H2O、S、FeO以及H、N、CO2、CH4、NH3等。毫無(wú)疑問(wèn)，石墨已經(jīng)成為美國(guó)地區(qū)主要的電極材料，95%以上的電極是由石墨制成的。天然石墨礦物呈鐵黑、鋼灰色，條痕光亮黑色；金屬光澤，隱晶集合體光澤暗淡，不透明；硬度具異向性，垂直解理面為3～5，平行解理面為1～2；質(zhì)軟，密度為2.09～2.23g/cm3，有滑膩感，易污染手指。礦物薄片在透射光下一般不透明，極薄片能透光，呈淡綠灰色，折射率1.93～2.07，在反射光下呈淺棕灰色，反射多色性明顯，Ro灰色帶棕，Re深藍(lán)灰色，反射率Ro23(紅)，Re5.5(紅)，反射色、雙反射均顯著，非均質(zhì)性強(qiáng)，偏光色為稻草黃色。

   石墨屬?gòu)?fù)六方雙錐晶類，呈六方板狀晶體，常見(jiàn)單形有平行雙面、六方雙錐、六方柱，但完好晶形少見(jiàn)，一般呈鱗片狀或板狀，集合體呈致密塊狀、土狀或球狀。

表面光潔度——毫無(wú)疑問(wèn)，銅電極的表面光潔度是很好的。在如今成熟的電火花成型加工技術(shù)下，銅和石墨之間的表面光潔度差異已經(jīng)大大縮小。在石墨晶體結(jié)構(gòu)中，碳原子排列成正六角形，每個(gè)碳原子都于三個(gè)相鄰的碳原子以共價(jià)鍵相連接，若干個(gè)這樣的結(jié)合連接在一起構(gòu)成平面狀排列，其結(jié)合力強(qiáng)，原子間的距離為1。在加工相同的表面光潔度時(shí)，細(xì)顆粒的石墨電極比銅電極的加工時(shí)間要快得多，且損耗也小很多。選擇了正確的石墨材料和石墨參數(shù)，石墨能夠在不添加混粉的情況下達(dá)到接近鏡面光潔度的觸，以及在添加混粉時(shí)進(jìn)行鏡面加工。在同一工件上進(jìn)行EDM加工測(cè)試，測(cè)量尺寸為260“X510',右邊兩塊的加工深度為100”，表面光潔度要求VDI8。也許銅能夠達(dá)到更好的表面光潔度，但這樣的加工要求已經(jīng)是很低，且需要在放電后對(duì)電極進(jìn)行手工拋光處理。

   石墨可制作的普通石墨制品：

   （1）導(dǎo)電材料：石墨在電氣工業(yè)中廣泛用來(lái)作電極、電刷、碳棒、碳管、石墨墊圈、電話零件、電視機(jī)顯像管的涂層等等。

   （2）作耐磨和潤(rùn)滑材料：石墨在機(jī)械工業(yè)中常作潤(rùn)滑劑。許多輸送腐蝕介質(zhì)的設(shè)備，廣泛采用石墨材料制成活塞環(huán)、密封圈和軸承，它們運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，勿需加入潤(rùn)滑油，石墨乳也是許多金屬加工（拔絲、拉管）時(shí)的良好的潤(rùn)滑劑。

   （3）作耐腐蝕材料：石墨具有良好的化學(xué)穩(wěn)定性。經(jīng)過(guò)特殊加工的石墨，具有耐腐蝕、導(dǎo)熱性好、滲透率低等特點(diǎn)，而廣泛用于制作熱交換器、反應(yīng)槽、凝縮器、燃燒塔、吸收塔、冷卻器、加熱器、過(guò)濾器、泵等設(shè)備。

   （4）作鑄造、翻砂、壓模及高溫冶金材料：由于石墨的膨脹系數(shù)小，而且能耐急冷急熱的變化。在特種石墨行業(yè)中，通用的硬度檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)是肖氏硬度測(cè)量法，其測(cè)試原理與金屬的測(cè)試原理不同。生產(chǎn)硬質(zhì)合金等粉末冶金工藝，通常用石墨材料制成壓模和燒結(jié)用的舟皿。單晶硅的晶體生長(zhǎng)柑禍、區(qū)域精煉容器、支架、夾具、感應(yīng)加熱器等。此外，石墨還可以作真空冶煉的石墨隔熱板和底座，高溫電阻爐爐管、棒、板、格棚等元件。

   （5）作防垢防銹材料：石墨能防止鍋爐結(jié)垢，有關(guān)單位試驗(yàn)表明，在水中加入一定量的石墨粉（每噸水大約用49一59），能防止鍋爐表面結(jié)垢。此外石墨涂在金屬煙囪、屋頂、橋梁、管道上可以防腐和防銹。