銅鼓作為一種民族民間樂(lè)器，大約從公元前八世紀(jì)起，就在我國(guó)云南中部地區(qū)產(chǎn)生，嗣后隨著民族的遷移和民族間的文化交流，沿著大江大河分布到我國(guó)南方的廣西、廣東、海南、貴州、四川、重慶、湖南等地和東南亞各國(guó)。廣西是銅鼓重要的分布地區(qū)。

銅鼓作為一種古老的傳統(tǒng)，集冶金、鑄造、繪畫(huà)、雕刻、音樂(lè)、舞蹈于一身，凝聚了許多民族世世代代的心血和才智，是研究這些民族的政治、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)文化的一部不成文的百科全書(shū)。

銅鼓不但是一種樂(lè)器和重器，而且是一種裝飾圖案豐富多彩的藝術(shù)品。銅鼓上的各種圖案，形象地反映了當(dāng)?shù)孛褡宓纳鐣?huì)生活、風(fēng)俗習(xí)慣和意識(shí)。因此，有的人說(shuō)，銅鼓圖案本身就是一部?jī)?nèi)容豐富的民族歷史教科書(shū)。

銅鼓表面裝飾普遍的是幾何紋飾，以單純的點(diǎn)、線(xiàn)以及圓形、方形、三角形等為基本要素，按照美的法則構(gòu)成各種圖案。有的幾何紋樣，充當(dāng)主體紋飾，表現(xiàn)一定的主題思想；銅鼓全部銅鑄，一般的銅鼓鼓面直徑約五十公分，高約三十公分(個(gè)別的較大)。有的組成豐富多彩的幾何紋帶，作為邊飾，起著陪襯烘托、美化主體紋樣的作用。常見(jiàn)的幾何紋是云紋、雷紋、水波紋、席紋、錢(qián)紋、櫛紋、三角齒紋、細(xì)方格紋、羽狀紋、網(wǎng)格紋、菱形紋、圓圈紋、同心圓圈紋等等。

據(jù)《興文縣志》記載，明王朝的萬(wàn)歷年間了川南行懸棺葬的民族--都掌蠻以后，獲“銅鼓九十三面”，都掌人首顧阿大泣日： “鼓聲宏者為上，可易千牛，次者七八百，得鼓二三，便可僭號(hào)稱(chēng)王，鼓山顛，群蠻畢集，今已矣。鼓失而蠻運(yùn)終矣。”《太平寰宇記》載北宋時(shí)期居住兩廣一帶的少數(shù)民族“俚僚貴銅鼓，以高大唯貴?！Q此鼓集眾，到者如之。有是鼓者，極為豪雄。”《太平寰宇記》載北宋時(shí)期居住兩廣一帶的少數(shù)民族“俚僚貴銅鼓，以高大唯貴。