車輪是固定輪胎內緣、支持輪胎并與輪胎共同承受負荷的剛性輪。也將組合在一起的輪胎、輪輞與輪輻統(tǒng)稱車輪。由車輪和輪胎兩大部件組成車輪總成。

任何簡單而意義深遠的發(fā)明都不是憑空出現(xiàn)在人們的腦海中的，必然有什么現(xiàn)象觸發(fā)了靈感。正如古人見到水里漂著的木頭而想到獨木舟一樣，車輪的發(fā)明也可能是受到了一些自然物的啟發(fā)?！痘茨献印分姓f我們的祖先“見飛蓬轉而知為車”?！帮w蓬”是一種草，其莖高尺許，葉片大，根系入土淺。一有大風，很容易被連根拔起，隨風旋轉。古人可能就是受到這個現(xiàn)象的啟發(fā)，發(fā)明了車輪和車軸。車輪踏面淬硬層深度的檢驗，主要是驗證車輪的熱處理加工工藝，是一種破壞性檢驗。與魯班受鋸齒草的啟發(fā)而發(fā)明鋸子的傳說一樣，這種說法很可能也是一個傳說而已。因為輪子在自然界是有原型的。

原始民族曾經普遍地崇拜過天空中的日月。古人一定認為它們擁有的外形——直到古希臘時代，哲學家柏拉圖也還認為球體是的形式。也許新石器時代的先民在制作器具時很自然地會模仿太陽和月亮的形狀。為了達到圖紙技術要求，使其表面達到淬火溫度，而心部溫度相對較低。當他們偶然發(fā)現(xiàn)制成的圓盤狀物體可以在轉動中保持形狀不變時，他們就有興趣進一步發(fā)掘它的用途。

分類：

1.按輪輻的構造：車輪可分為輻板式車輪和輻條式車輪 。

2.按車輪材質：可分為鋼制、鋁合金、鎂合金等車輪。

3.按車軸一端安裝一個或兩個輪胎：可分為單式車輪和雙式車輪。

轎車和貨車上廣泛采用輻板式車輪。此外，還有對開式車輪、組裝輪輞式車輪、可反裝式車輪 、和可調式車輪。

起重機車輪是鍛件的一種分類，主要使用于門方式起重機-橋式起重機-礦山機械等。又稱：行車輪，天車輪，輪子鍛件！