城市軌道交通的類型日趨多樣化，除了地鐵外，許多城市開始將目光轉(zhuǎn)移到建設(shè)成本更低的輕軌交通。目前正在建設(shè)的和即將建設(shè)的城市軌道交通項目中，除省會城市，如成都、杭 州、沈陽等外，許多二線城市如蘇州、東莞等經(jīng)濟水平發(fā)達且在區(qū)域經(jīng)濟中占有重要地位的城市也加入此行列?？梢灶A測，未來的幾十年將是我國城市軌道建設(shè)的繁榮時期，我國的城市軌道通車里程將有一個飛躍性的提高。

輕軌鐵道的興起推動了新型輕軌電動車輛的研究和制造，德國的通用電氣、西門子，法國的通用電氣——阿爾斯通，英國的ABB等公司都生產(chǎn)了一批先進的電動或內(nèi)燃輕軌車輛。這些車輛大量采用新技術(shù)和新材料，車底離地面僅300毫米，都采用標準軌距1435毫米，便于和地鐵、干線鐵路接軌聯(lián)運。車體一般為25米～30米長，用750伏～3000伏直流電。司機操縱半自動化。新建的輕軌鐵道都采用當代新的通信、信號和列車控制技術(shù)。列車的間隔在客運高峰時可達3分。

城市軌道交通中的“輕軌”與“地鐵”相對應(yīng)，城市公交系統(tǒng)中的有軌電車、導軌膠輪列車與城市軌道交通輕軌列車在技術(shù)上完全不同，因此不屬于輕軌系統(tǒng)。特大城市向外延伸至城鎮(zhèn)。特大城市向外延伸至城鎮(zhèn)，客流量不是很大，輕軌是恰當?shù)男问剑蠖嘈藿ǖ孛婢€或高架線，費用較低。例如上海的莘閔輕軌線，天津的濱海線，大連的（號輕軌線（市區(qū)至金石灘）等等。將來北京、天津、上海、廣州等特大城市向城鎮(zhèn)輻射會修建大量輕軌。

為何常見的鋼軌是高錳鋼材質(zhì)？

首先不銹鋼材料制成的軌道，雖然看起來會更加美觀，但它有一個致命的缺點就是不銹鋼相對比較脆弱，它的硬度不夠，在列車運行時產(chǎn)生熱量和高壓等極端條件下就容易變形，不能保證列車的安全性，所以它是不能夠作為鐵軌的材料來使用的。大家在生活中就可以找一些不銹鋼制品，試著拿刀子在上面劃幾下就能發(fā)現(xiàn)很容易就出現(xiàn)劃痕，這就是因為不銹鋼的硬度低不耐磨，雖然它有防銹防腐蝕的優(yōu)點，但對于鐵路運輸這種民生大計，是遠遠達不到合格標準的。