在姜寨仰韶文化遺址中曾出土有含鋅量超過(guò)20%的黃銅片和黃銅管，山東膠縣三里河龍山文化的地層中也曾出土兩種黃銅錐。顯而易見(jiàn)，這些黃銅器物的出現(xiàn)并不是說(shuō)人們?cè)谑非熬驼莆樟它S銅的冶煉技術(shù)，而是人們?cè)诶勉~鋅共生礦時(shí)無(wú)意中獲得的。 商周時(shí)期銅器的含鋅量都很低，一般在10-z數(shù)量級(jí)。銅金屬具有良好的導(dǎo)電、導(dǎo)熱性能，其導(dǎo)電性在所有金屬中居第二位，僅次于銀。西漢、新莽的錢(qián)中有板個(gè)別的銅鋅甘金錢(qián)，其中有的錢(qián)幣中鋅的含量達(dá)到7%，但是這并不能說(shuō)明黃銅鑄錢(qián)產(chǎn)生于西漢新莽之際。

黃銅棒根據(jù)黃銅中所含合金元素種類(lèi)的不同，黃銅分為普通黃銅和特殊黃銅兩種。壓力加工用的黃銅稱(chēng)為變形黃銅黃銅是銅與鋅的合金。簡(jiǎn)單的黃銅是銅——鋅二元合金，稱(chēng)為簡(jiǎn)單黃銅或普通黃銅。改變黃銅中鋅的含量可以得到不同機(jī)械性能的黃銅。黃銅中鋅的含量越高，其強(qiáng)度也較高，塑性稍低。通過(guò)對(duì)明代銅錢(qián)成分的分析，發(fā)現(xiàn)《明會(huì)典》中所說(shuō)的鑄錢(qián)種真正意義上的黃銅的出現(xiàn)較其它幾種銅合金晚很多，這是因?yàn)辄S銅中金屬鋅的獲得比較困難。工業(yè)中采用的黃銅含鋅量不超過(guò)45%，含鋅量再高將會(huì)產(chǎn)生脆性，使合金性能變壞。為了改善黃銅的某種性能，在一元黃銅的基礎(chǔ)上加入其它合金元素的黃銅稱(chēng)為特殊黃銅。

黃銅中由于含鋅量不同，機(jī)械性能也不一樣，圖7是黃銅的機(jī)械性能隨含鋅量不同而變化的曲線(xiàn)。普通黃銅的用途極為廣泛如水箱帶、供排水管、獎(jiǎng)?wù)隆⒉y管、蛇形管、冷凝管、彈ke及各種形狀復(fù)雜的沖制品、小五金件等。隨著鋅含量的增加從H63到H59，它們均能很好地承受熱態(tài)加工，多用于機(jī)械及電器的各種零件、沖壓件及樂(lè)器等處。第二類(lèi)是將雜銅先經(jīng)火法處理鑄成陽(yáng)極銅．然后電解精煉成電解銅并在電解過(guò)程中回收其他有價(jià)元素。