膨潤(rùn)土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結(jié)構(gòu)是由兩個(gè)硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結(jié)構(gòu)，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結(jié)構(gòu)存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。國外已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個(gè)領(lǐng)域100多個(gè)部門中應(yīng)用。具有良好的增稠性、觸變性、懸浮穩(wěn)定性、高溫穩(wěn)定性、平滑性、成膜性、耐水性和化學(xué)穩(wěn)定性。

蒙脫石晶格置換產(chǎn)生的負(fù)電荷要吸附電性相反的離子來平衡溶液的電性。這些電性相反的離子是以水化離子形式存在于溶液當(dāng)中，帶負(fù)電荷的蒙脫石顆粒吸附水化陽離子形成雙電層。雙電層的厚度與反離子價(jià)數(shù)的兩次方成反比，即陽離子價(jià)高，水化膜薄，膨脹倍數(shù)低；而陽離子價(jià)效低，水化膜厚，膨脹倍數(shù)高。廣泛應(yīng)用于不能采用油封，氣相封存的產(chǎn)品中諸如：光學(xué)儀器、電子產(chǎn)品、醫(yī)學(xué)、食品包裝及產(chǎn)品和民用產(chǎn)品的干燥空氣封存。鈉質(zhì)膨潤(rùn)土晶層吸附水的厚度是三層，鈣質(zhì)膨潤(rùn)土晶層吸附水的厚度是四層。

這兩種方法的操作步驟基本相同。包括原料設(shè)備、原料膠凝、加熱結(jié)晶、洗滌、交換、成型、干燥、活化等步驟。為了去除生活污水中的氨氮，開發(fā)了一種沸石濾料生物濾池工藝，并在13個(gè)工況下進(jìn)行了應(yīng)用。膨脹性與膨潤(rùn)土的屬性和蒙脫石含量關(guān)系極大，鈉質(zhì)膨潤(rùn)土的膨脹性明顯比鈣質(zhì)膨潤(rùn)土要強(qiáng)，另外純度較高、蒙脫石含量高的膨潤(rùn)土的膨脹性要強(qiáng)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，該工藝是一種經(jīng)濟(jì)實(shí)用的生活污水脫氮工藝。該功能是利用天然沸石膨潤(rùn)土吸附工廠廢氣中的SO2，從合成氨廠廢氣中回收氨，回收汽車尾氣處理劑中CO、NO等氮氧化物，吸附有害氣體，減少環(huán)境污染。

食品工業(yè)：主要用于植物油的脫色、凈化，葡萄酒和果汁的澄清，啤酒的穩(wěn)定化處理、糖化處理、糖汁凈化等。

　　化學(xué)工業(yè)：主要用作催化劑、殺蟲劑、和殺菌劑的載體，像膠和塑料的填料，各種干澡劑、洗滌劑、過濾劑、牙膏、涂料、油漆、肥皂等的添加劑。

　　環(huán)境保護(hù)：主要用于污水、廢水處理的吸附劑。機(jī)械工業(yè)：制造的有機(jī)膨潤(rùn)土可以作為高溫潤(rùn)滑劑。