琺瑯彩繪采用的畫(huà)琺的制作技法起源于15世紀(jì)中葉歐洲比利時(shí)、法國(guó)、荷蘭三國(guó)交界的佛朗德斯地區(qū)。15世紀(jì)末，法國(guó)中西部的里摩居，以其制作內(nèi)填琺瑯工藝為基礎(chǔ)，發(fā)展成畫(huà)琺瑯的重鎮(zhèn)，初期制作以為主題的器物，后來(lái)逐漸制做成裝飾性的工藝品。隨著東西貿(mào)易交往的頻繁，尤其自清康熙二十三年(1684年)清廷平定臺(tái)灣以后，禁海開(kāi)放，西洋制品開(kāi)始涌入，西洋琺瑯便由廣州等港口傳入中國(guó)，并就地設(shè)廠研制，稱(chēng)之為洋瓷，宮中則稱(chēng)其為廣琺瑯。


外壁畫(huà)面大多以黃、藍(lán)、紅、豆綠、絳紫等色彩作地，再利用各種顏色的彩料以雙勾技法描繪纏枝牡丹、月季、蓮花等花卉圖案，且有花無(wú)鳥(niǎo)。也有在四個(gè)花朵中分別填寫(xiě)"萬(wàn)"、"壽"、"長(zhǎng)"、"春"等祝壽語(yǔ)的，風(fēng)格嚴(yán)謹(jǐn)華麗。所用彩料系從西洋進(jìn)口，所用畫(huà)稿由宮中造辦處下屬的如意館提供。由于施彩較厚，致使紋樣有堆凸之感，且出現(xiàn)細(xì)小裂紋?？滴鯐r(shí)的琺瑯彩瓷器也有個(gè)別直接在宮中舊藏明代永樂(lè)白瓷盤(pán)上施彩的。


但也有例外，如造辦處檔案記載，"乾隆三年六月二十五日，太監(jiān)高玉交磁器一百七十四件。傳旨:交與燒造瓷器處唐英……再五彩琺瑯五寸磁碟一件，五彩琺瑯暗八磁碗一件，收小些，亦燒造。欽此"。很顯然，上述五彩磁碟、磁碗是在景德鎮(zhèn)御窯廠完成彩繪、烘燒這兩道工序的。乾隆時(shí)期琺瑯彩瓷器的裝飾題材較雍正時(shí)更加豐富，除山水、花卉、花鳥(niǎo)外，還有中國(guó)或西洋人物，以及受西方"洛可可"藝術(shù)風(fēng)格影響的各種洋花圖案。


瓷胎琺瑯（即琺瑯彩瓷），顧名思義，是在瓷胎上繪制的畫(huà)琺瑯。它是瓷器與畫(huà)琺瑯制作工藝的結(jié)合，制作要求對(duì)兩者都要求很高，因此起步與成熟時(shí)間較晚。宮內(nèi)造辦處在制作瓷胎琺瑯彩瓷的時(shí)候，還制作玻璃胎琺瑯、紫砂胎琺瑯，三者制作時(shí)間應(yīng)大致相同，只是紫砂胎產(chǎn)品（僅指宮內(nèi)琺瑯彩而言）僅見(jiàn)康熙制品，雍乾不見(jiàn)制作資料。