荷花：屬毛茛目睡蓮科，是蓮屬二種植物的通稱。又名蓮花、水芙蓉等。是蓮屬多年生水生草本花卉。種類很多，分觀賞和食用兩大類。原產(chǎn)亞洲熱帶和溫帶地區(qū)，中國早在周朝就有栽培記載。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。其出污泥而不染之品格恒為世人稱頌。。蓮花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水蕓、水目、澤芝、水華、菡萏（hàndàn）古人稱未開的荷花為菡萏，即花苞、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉環(huán)、六月春、中國蓮、六月花神、藕花、靈草、玉芝、水中芙蓉、水宮仙子、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、碧環(huán)鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須等

荷花的詩詞、繪畫、雕塑、工藝等荷文化內(nèi)容更加豐富多彩；在飲食文化中，荷花已進一步成為人們養(yǎng)生保健的名貴補品。同時荷花憑借它的色彩艷麗、風(fēng)姿綽約進入了私家園林。如長安城外東南隅有秦漢時宜春苑，隋朝建都長安后，更名為芙蓉園；南宋都城臨安（今杭州市）的曲院風(fēng)荷。春秋時期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”（通高118厘米，故宮博物院館藏）則從美術(shù)方面，反映了荷花對時代精神所起的重要作用，這件工藝珍品取材于真實的自然界，荷花花紋概括形象，龍和螭躍躍欲動?？梢?，荷花被神化的龍、螭及仙鶴一樣，成為人們心目中崇高圣潔的象征。

荷花是古老的雙子葉植物之一，同時又具有單子葉植物的某些特征。荷花的胚芽被鱗片包裹著，和單子葉植物相似。從花的結(jié)構(gòu)看，荷花具有3、4層花被，外輪萼片狀，內(nèi)輪花瓣狀，雄蕊多數(shù)，雌蕊離生，花粉粒為單溝舟形。蓮的莖有明顯的分節(jié)現(xiàn)象，地下莖節(jié)長滿須根。這些都是單子葉植物的特征。荷花的芽為混合芽，人們所見的蓮芽，是藕的頂芽以及各節(jié)腋芽的位置。根分為種子根和不定根兩種，播種所出的由種子的胚根所形成的主根不發(fā)達，發(fā)揮功能作用的是不定根。葉柄粗壯，圓柱形，長1-2米，中空，外面散生小刺。花梗和葉柄等長或稍長，也散生小刺；葉柄圓柱形，密生倒刺。

荷花葉大，直徑可達70厘米，全線，呈盾狀圓形，具14-21條輻射狀葉脈。葉面深綠色、粗糙、滿布短小鈍刺。刺間有一層蠟質(zhì)，故能使雨水凝成滾動的水珠。葉背談綠，光潔，脈隆起，中央有圓柱狀葉柄挺舉荷葉出水。柄上倒生較密剛刺，葉柄與地下莖相連處呈白色，水中及水上部分則為綠色。葉分三種：以頂芽產(chǎn)生的葉，形小柄細，浮于水面，稱為錢葉，或叫荷錢；早從藕帶上長的葉略大，也浮于水面，叫浮葉；主藕上分出支藕叫子藕；從子藕再長出的小蔥稱孫藕，常僅1節(jié)。藕的大小、形態(tài)、色澤、生藕的遲早、入泥深淺、品質(zhì)風(fēng)味等，均因品種而異，又受栽培和條件的影響。