英語(yǔ)以它巨大的詞匯量而著稱，很容易引入專業(yè)術(shù)語(yǔ)和輸入新詞到日常使用中。另外，俚語(yǔ)也為舊詞換上了新的含義。這種靈活性非常明顯，通常需要正確區(qū)分正式的用法和日常一般用法；英美的初等教育教師一般會(huì)提醒學(xué)生那些日常廣泛使用但在正式場(chǎng)合中并不正確的字匯。請(qǐng)參看：社會(huì)語(yǔ)言學(xué)。整個(gè)中世紀(jì)期間，來(lái)自法國(guó)的法語(yǔ)借詞給人以正式、威望的感覺(jué)，（這個(gè)時(shí)期內(nèi)的大多歐洲人都這么認(rèn)為），這對(duì)英語(yǔ)造成了巨大影響。這種影響在現(xiàn)代英語(yǔ)中可以找到。因此，今天人們普遍對(duì)源自法語(yǔ)的詞感到非常正式，是由來(lái)已久的。舉例來(lái)說(shuō)，大多說(shuō)現(xiàn)代英語(yǔ)的人認(rèn)為“a cordial reception” 較 'a hearty welcome' 更為正式（前者來(lái)自法語(yǔ)）。另一個(gè)例子是，表示動(dòng)物的詞匯與代表他們的肉的詞匯很少被分開創(chuàng)建。為了提高學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)詞匯的能力，教師應(yīng)該結(jié)合詞匯教學(xué)，具體指導(dǎo)學(xué)生怎樣多快好省地讀記單詞，掌握詞匯。如代表牛（cow）和豬（pig）的肉的 beef 和 pork（來(lái)源于法語(yǔ) b?uf 和 porc）。