自閉癥是一種嚴(yán)重的精神發(fā)育障礙，其概念由美國約翰斯·霍普的金斯大學(xué)專家萊奧·坎納于1943年提出。癥狀一般在3歲以前就會表現(xiàn)出來，主要包括漠視情感、拒絕交流、語言發(fā)育遲滯、行為重復(fù)刻板以及活動和興趣范圍的顯著局限性等。自閉癥是全球患病人數(shù)增長最快的病癥之一。世衛(wèi)組織估計，全世界每160名兒童中就有1名患有自閉癥。

盡管已經(jīng)有較確鑿的證據(jù)表明自閉癥與遺傳因素關(guān)系十分密切，遺傳學(xué)家對自閉癥數(shù)十年的研究發(fā)現(xiàn)，與自閉癥有關(guān)的基因多達(dá)上百個，說明自閉癥并不是單一基因致病的疾病。在對自閉癥相關(guān)基因的研究中，有幾類與自閉癥關(guān)系密切的基因及其編碼蛋白最初都是由生物化學(xué)家首先發(fā)現(xiàn)的，這些生物化學(xué)家進(jìn)而從生物化學(xué)逐漸過渡到神經(jīng)生物學(xué)研究領(lǐng)域，為自閉癥的神經(jīng)生物學(xué)研究做出了重要貢獻(xiàn)。

當(dāng)孩子會爬了，他們的世界從天花板的平面世界就轉(zhuǎn)換成了三維世界。會爬之前，他們的玩具集中在地上—面前的幾樣；而會爬了以后，他們接觸的東西越來越多，和人的接觸越來越多，同時，他們的社交和情商能力也會增強(qiáng)。兒童心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，會爬了的孩子會花更多的時間自己選擇玩具以及和大人交流，他們會表現(xiàn)出更多的呀呀學(xué)語，會更多的使用手勢和大人交 流，并且想出更多的辦法博得大人的注意力。