真空熱處理加工是和可控氣氛并駕齊驅(qū)的應(yīng)用面很廣的無氧化熱處理技術(shù)，也是當(dāng)前熱處理生產(chǎn)技術(shù)先進(jìn)程度的主要標(biāo)志之一。真空熱處理不僅可以實(shí)現(xiàn)鋼件的無氧化、無脫碳，而且還可以實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)的無污染和工件的少畸變，因而，它還屬于清潔和精密生產(chǎn)技術(shù)范疇。目前，它已成為工模具生產(chǎn)中不可替代的先進(jìn)技術(shù)。據(jù)國內(nèi)外經(jīng)驗(yàn)，工件真空熱處理的畸變量僅為鹽浴加熱淬火的三分之一。研究各種材料、不同復(fù)雜程度零件的真空加熱方式和各種冷卻條件下的畸變規(guī)律。

正火是將工件加熱到適宜的溫度后在空氣中冷卻，正火的效果同退火相似，只是得到的組織更細(xì)，常用于改善材料的切削性能，也有時(shí)用于對一些要求不高的零件作為熱處理；

淬火是將工件加熱保溫后，在水、油或其它無機(jī)鹽、有機(jī)水溶液等淬火介質(zhì)中快速冷卻。淬火后鋼件變硬，但同時(shí)變脆，為了及時(shí)消除脆性，一般需要及時(shí)回火；

熱處理中的“四把火”隨著加熱溫度和冷卻方式的不同，又可演變出不同的熱處理工藝，香把淬火和高溫回火結(jié)合起來的工藝稱為調(diào)質(zhì)等。

1）火花鑒別法。在熱處理生產(chǎn)中有經(jīng)驗(yàn)的檢驗(yàn)人員和熱處理工，都能靠觀察材料被砂輪磨削時(shí)產(chǎn)生的火花特征來鑒別零件材料的化學(xué)成分。

2）光譜分析法。用光譜儀可以測量和記錄出不同元素的譜線的波長和強(qiáng)度，對照譜線表即可得出材料中所含元素及含量。

3）化學(xué)分析法。在實(shí)驗(yàn)室用化學(xué)分析的方法可以準(zhǔn)確地分析出金屬材料中所有元素的含量，這種方法在工廠中比較常用。

4）微區(qū)化學(xué)成分分析。微區(qū)化學(xué)成分分析的方法由電子探針x射線分析，俄歇電子能譜分析，離子探針分析等方法。

加熱溫度過高，不僅引起奧氏體晶粒粗大，而且晶界局部出現(xiàn)氧化或熔化，導(dǎo)致晶界弱化，稱為過燒。鋼過燒后性能嚴(yán)重惡化，淬火時(shí)形成龜裂。過燒組織無法恢復(fù)，只能報(bào)廢。因此在工作中要避免過燒的發(fā)生。

斷口遺傳：有過熱組織的鋼材，重新加熱淬火后，雖能使奧氏體晶粒細(xì)化，但有時(shí)仍出現(xiàn)粗大顆粒狀斷口。產(chǎn)生斷口遺傳的理論爭議較多，一般認(rèn)為曾因加熱溫度過高而使MnS之類的雜物溶入奧氏體并富集于晶界面，而冷卻時(shí)這些夾雜物又會(huì)沿晶界面析出，受沖擊時(shí)易沿粗大奧氏體晶界斷裂。