高分子熱敏電阻是由聚合物基體和使其導電的碳黑粒子組成。由于這種材料具有一定的導電能力，因而其上會有電流通過。當有過電流通過熱敏電阻時，產(chǎn)生的熱量將使其膨脹，從而碳黑粒子將分離、其電阻將上升。這將促使熱敏電阻更快的產(chǎn)生熱量，膨脹得更大，進一步使電阻升高。當溫度達到125℃時，電阻變化顯著，從而使電流明顯減小。此時流過熱敏電阻的小電流足以使其保持在這個溫度和處于高阻狀態(tài)。當故障排除后，熱敏電阻收縮至原來的形狀重新將碳黑粒子聯(lián)結(jié)起來，從而使高分子熱敏電阻很快冷卻并回復到原來的低電阻狀態(tài)，這樣又可以循環(huán)工作了。

PTC熱敏電阻，PTC是英文itive Temperature Coefficie-nt的縮寫，即為正溫度系數(shù)，其電阻阻值隨溫度的升高而增大。PTC熱敏電阻在未達到一個特定的溫度之前，電阻阻值隨溫度的變化非常緩慢，當超過這個溫度時，PTC熱敏電阻的阻值急劇增大，發(fā)生阻值劇變的這個溫度，稱之為居里溫度，它是PTC熱敏電阻的一個重要技術(shù)指標。

熱敏電阻由半導體陶瓷材料組成，利用的原理是溫度引起電阻變化．若電子和空穴的濃度分別為n、p，遷移率分別為μn、μp，則半導體的電導為：σ=q（nμn pμp）因為n、p、μn、μp都是依賴溫度T的函數(shù)，所以電導是溫度的函數(shù)，因此可由測量電導而推算出溫度的高低，并能做出電阻-溫度特性曲線．這就是半導體熱敏電阻的工作原理．