陶瓷膜是由孔隙率30%~50%、孔徑50nm~15μm的陶瓷載體，采用溶膠-凝膠法或其它工藝制作而成的非對稱復合膜。用于分離的陶瓷膜的結構通常為三明治式的：支撐層、過渡層、膜層。其中支撐層的孔徑一般為1~20μm，孔隙率為30%~65%，其作用是增加膜的機械強度。

因開發(fā)時期較晚且成本高昂，無機分離膜領域所占的市場份額還比較小，1997年美國無機膜市場銷售額為1億美元，其中陶瓷膜占80%左右，僅占膜市場的9%。另據(jù)估計，2004年世界陶瓷膜的市場銷售額約超過100億美元，無機膜的市場占有率占12%。由于陶瓷膜在精密過濾分離中的成功應用，其市場銷售額以30%的年增長率發(fā)展。

　　陶瓷膜是一種起分子級分離過濾作用的介質(zhì)，當溶液或混和氣體與膜接觸時，在壓力或電場作用下，或溫差作用下，某些物質(zhì)可以透過膜，而另些物質(zhì)則被選擇性的攔截，從而使溶液中不同組分，或混和氣體的不同組分被分離，這種分離是分子級的分離。

　　在各工業(yè)生產(chǎn)過程中,往往有分離、濃縮、分級和純化某種水溶液的需求。傳統(tǒng)用的方法是沉淀、過濾、加熱、冷凍、蒸餾、萃取和結晶等過程。這些方法表現(xiàn)出流程長、耗能多、物料損失多、設備龐大、效率低、操作繁瑣等缺點，以超濾膜技術取代某種傳統(tǒng)技術可以獲得顯著的經(jīng)濟效益。

　蛋白和酶的純化濃縮

　　超濾已成為蛋白和酶等純化和濃縮的過程。超濾濃縮的優(yōu)點是無相變，一般不需加熱，工序簡化，適用pH范圍寬和防止失活等，很適于熱敏性物質(zhì)的分離濃縮。通常是預處理的粗制品經(jīng)超濾，使一些低分子物和鹽透過膜，使酶和蛋白獲得濃縮和精制。選用不同截留分子量的膜，不同的膜材質(zhì)和工藝可實現(xiàn)不同酶和蛋白的純化濃縮。