膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結構是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結構，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結構存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。國外已在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)24個領域100多個部門中應用。在進行油、氣鉆井等項工作時，要使用泥漿來冷卻鉆頭、清除碎屑、保護井壁及平衡地壓。

1.提高抗壓強度，減少氮素揮發(fā);

2.控制肥料的氮素釋放;

3.提高作物產(chǎn)量;

4.肥料造粒：膨潤土經(jīng)脫水、調合、粉碎后用作復合肥造粒機。用于復合肥造粒，具有造粒速度快、造粒率高、顆粒均勻、表面光滑、顆粒強度高、肥料水溶性好等特點，節(jié)約了生產(chǎn)成本。膨潤土具有較高的陽離子交換能力、較強的保水能力和良好的粘結性。陽離子交換量是土壤肥力保持和供應的重要指標。膨潤土用于改良土壤。在通常情況下，制造膨潤土防火劑，可以用15份膨潤土、100份水玻璃、20份硼砂和氫氧化鈣飽和液一起攪拌均勻，從而就能制造出建筑材料使用的防火劑了。它除了具有很強的肥料和保水性外，還可以提高土壤的緩沖能力，吸附土壤中的有害元素。

顆粒膨潤土（貓砂）出口量較大，我國每年出口到日本、德國、臺灣等國家和地區(qū)的貓砂有幾萬噸。

 膨潤土可作為渾濁水的澄清劑，被污染水的防水劑、污水處理劑等。用膨潤土處理印染廢水、煤氣洗滌廢水、味精廠等廢水、廢物,去除率達99.5％。

在水庫上游撒膨潤土可使水庫不潔物質絮凝沉入庫底經(jīng)生物凈化加以處理。圈養(yǎng)動物場和屠宰場、水產(chǎn)加工場產(chǎn)生的污水、臭氣對環(huán)境有害，可在這些場所撒膨潤土，回收肥料。