當光電池兩端接有負載時，將有電流流過負載,起著電池的作用。光電轉(zhuǎn)換材料的工作原理是：將相同的材料或兩種不同的半導體材料做成PN結(jié)電池結(jié)構(gòu)，當太陽光照射到PN結(jié)電池結(jié)構(gòu)材料表面時。硅光電池的用途極度為廣泛。主要用于下述幾個方面：能源----硅光電池串聯(lián)或并聯(lián)組成電池組與鎳鎘電池配合、可作為人造成衛(wèi)1星、宇宙飛船、航標燈、無人氣象站等設(shè)備的電源；也可做電子手表、電子計算器、小型號汽車、游艇等的電源。光電檢測器件----用作近紅外探測器、光電讀出、光電耦合、激光準直、電影還音等設(shè)備的光感受器。

傳感器技術(shù)中很重要的一類稱為光傳感器。光傳感器通常是指紫外到紅外波長范圍的傳感器，其類型可分為量子探測器和熱探測器兩類。本實驗將介紹常用的量子探測器或稱光子探測器，它是利用材料的光電效應制作成的探測器，故也稱為光電轉(zhuǎn)換器。光電二極管主要用于近紅外探測器及光電轉(zhuǎn)換的自動控制儀器中，還可以作為光導纖維通信的接1收器件。其主要參數(shù)有響應度(靈敏度)、光譜響應范圍、響應時間和可探測的1小輻射功率等。光電轉(zhuǎn)換器件主要是利用光電效應將光信號轉(zhuǎn)換成電信號。自光電效應發(fā)現(xiàn)至今，光電轉(zhuǎn)換器件獲得了突飛猛進的發(fā)展，目前各種光電轉(zhuǎn)換器件已廣泛地應用在各行各業(yè)。

常用的光電效應轉(zhuǎn)換器件有光敏電阻、光電倍增器、光電池、PIN管、CCD等。光電倍增器是把微弱的輸入轉(zhuǎn)換為電子，并使電子獲得倍增的電真空器件。當光信號強度發(fā)生變化時，陰極發(fā)射的光電子數(shù)目相應變化，由于各倍增極的倍增因子基本上保持常數(shù)，所以陽極電流亦隨光信號的變化而變化，此即光電倍增管的簡單工作過程。光電池是把光能直接變成電能的器件，可作為能源器件使用，如衛(wèi)1星上使用的太陽能電池。由此可見，光電倍增管的性能主要由光陰極、倍增極及極間電壓決定。光電陰極受強光照射后，由于發(fā)射電子的速率很高，光電陰極內(nèi)部來不及重新補充電子，因此使光電倍增管的靈敏度下降。