“當，底也，瓦覆檐際者，正當眾瓦之底，又節(jié)比于檐端，瓦瓦相盾，故有當名?！?

瓦，即圓弧形陶片，用于覆蓋屋頂。中國古代的瓦又分為板瓦、筒瓦和瓦當。板瓦仰鋪于屋頂之上，筒瓦覆于兩行板瓦之間，瓦當又稱“瓦頭”，指陶制筒瓦頂端下垂的特定部分，是古代中國建筑中覆蓋建筑檐頭筒瓦前端的遮擋。

瓦當是瓦的頭端，主要功能是便于屋頂排水、保護木制飛檐、美化屋面輪廓，具有很強的科學美觀性。

中國傳統(tǒng)屋頂有以下幾種，其中以重檐廡殿頂、重檐歇山頂為 級別高，其次為單檐廡殿、單檐歇山頂。

1、廡殿頂   四面斜坡，有一條正脊和四條斜脊，屋面稍有弧度，又稱四阿 頂。  

2、歇山頂   是廡殿頂和硬山頂?shù)慕Y合，即四面斜坡的屋面上部轉折成垂 直的三角形墻面。有一條正脊、四條垂脊，四條依脊組成，所以又稱 九脊頂。  

3、懸山頂   屋面雙坡，兩側伸出山墻之外。屋面上有一條正脊和四條垂 脊，又稱挑山頂。

4、硬山頂   屋面雙坡，兩側山墻同屋面齊平，或略高于屋面。      5、攢尖頂   平面為圓形或多邊形，上為錐形的屋頂，沒有正脊，有若干屋 脊交于上端。一般亭、閣、塔常用此式屋頂。  

6、卷棚頂   屋面雙坡，沒有明顯的正脊，即前后坡相接處不用脊而砌成弧 形曲面。

中國古建筑屋頂可分為以下幾種形式：廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂、盝頂?shù)?。其中廡殿頂、歇山頂、攢尖頂又分為單檐（一個屋檐）和重檐（兩個或兩個以上屋檐）兩種，歇山頂、懸山頂、硬山頂可衍生出卷棚頂。古建筑屋頂除功能性外，還是等級的象征。其等級大小依次為：重檐廡殿頂＞重檐歇山頂＞重檐攢尖頂＞單檐廡殿頂＞單檐歇山頂＞單檐攢尖頂＞懸山頂＞硬山頂＞盝頂。此外，除上述幾種屋頂外，還有扇面頂、萬字頂、盔頂、勾連搭頂、十字頂、穹窿頂、圓劵頂、平頂、單坡頂、灰背頂?shù)忍厥獾男问健?