國家古代的宮殿頂，有五條脊，而放置在瓦片上的小神獸，叫做脊獸。鎮(zhèn)脊神獸有吉祥、裝飾和保護建筑三重功能。古代建筑大部分都是木頭結(jié)構(gòu)，用神獸鎮(zhèn)脊，有著辟火的作用。脊獸是瓦制成的，的漢族建筑用的是琉璃瓦，的功能是為了保護木栓和鐵定，放置漏水和生銹，對屋頂脊的連接部有著固定和制成的作用。古代建筑設(shè)計神獸的順序是龍、風(fēng)、獅子、麒麟、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬、豸、行什。都是傳說中的神獸。

“中庸”是中國傳統(tǒng)思想的值原則，“中也者，天下之大本也；和也者，天下之大道也。致中和，天地位焉，萬物育焉?！敝杏故侵袊说幕揪裰唬f物不能離“中”而立。天、地、人三者的關(guān)系也必須以“中”為標(biāo)準(zhǔn)，即做到所謂“天人合一”中庸的觀念體現(xiàn)在古代建筑上就是建筑的平面作對稱均齊布置，布局上必須有一條莊重的南北中軸主線，起著神經(jīng)作用。建筑的中和，從此演繹為不偏不倚、允當(dāng)適度的對稱之意。

除了由斗拱撐起的飛檐之外，

古代宮殿建筑飛檐上還有許多形狀各異的小獸，

它們依次排列，神態(tài)各異，生動活潑，

使屋檐看上去更加宏偉莊重，富有人情味。

古書有云：

形似獸，性好望，今屋上獸頭也。

這些在屋脊上安放的獸件叫“脊獸”，

古人將它們奉為神獸，并頂禮膜拜，

認(rèn)為它可以“護脊”。

脊獸按類別分為跑獸、垂獸、“仙人”及鴟吻。

其中，正脊上安放吻獸或望獸，

垂脊上安放垂獸，戧脊上安放戧獸，

另在屋脊邊緣處安放仙人走獸。

神獸被賦予嚴(yán)格的等級意義，

不同等級的建筑，

所安放的數(shù)量和種類不同，

神獸越多，建筑級別越高，

均為奇數(shù)，常見為一、三、五等。

只有北京故宮的太和殿用到了十個，

體現(xiàn)了皇權(quán)的至高無上。

小獸順序為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、

押魚、狻猊、獬豸、、行什。

“中國屋檐下——中國古代建筑明器展”于2018年4月26日在西漢南越王博物館開展，本展覽由河南博物院、西漢南越王博物館和廣州市考古研究院主辦，由焦作市博物館協(xié)辦。

開展當(dāng)天，西漢南越王博物館將向公眾免費開放，該展覽將展至2018年7月26日，共三個月。

展覽共展出來自河南博物院和廣州市考古研究院藏建筑明器共118件（套）。該展覽從建筑明器的種類、建筑明器產(chǎn)生的社會背景以及南北地區(qū)建筑的異同等方面切入，為觀眾展現(xiàn)中國古代建筑藝術(shù)的輝煌。