按吸附劑再生方式來分類，主要可分為無熱再生微熱再生吸干機和有熱再生微熱再生吸干機兩種。由于無熱微熱再生吸干機是按等溫吸附工作，又稱"變壓吸附"有熱微熱再生吸干機是按等壓吸附工作，又稱"變溫吸附"。在實際使用中還有一種叫微熱式干燥機，從形式上看，微熱式再生干燥機也是對再生氣體進行加溫，但是由于它使用的再生氣體是來自本身的含水量很低的干燥空氣，因此它也是屬于"變壓吸附"干燥機。

吸附式干燥機在正常運行時，影響頗大而又容易被忽視的因素有以下幾點：油霧 一般所指的無油潤滑活塞式空壓機(迷宮式、填料帶正壓保護以及小功率全無油機除外)排氣中仍有一定量的潤滑油存在，依其結構和規(guī)格不同約有6~15mg/m3。與無油活塞機含油量相當的噴油螺桿空壓機，其含油量依油氣分離器效率與排氣溫度的高低，一般可認為在5~15 mg/m3，取兩者中值即10mg/m3。