叉車是起重運輸機械中發(fā)展較晚的一個機種，目前國內叉車制造的品種、機型很多，就其起重量來說，0.5～50t的叉車國內都能制造。自從我國改革開放以來，引進和開發(fā)了新技術、新裝置，在叉車上采用液壓轉向、液力變矩器、常嚙合齒輪液壓掛擋變速器、行星式輪邊減速器、選用高強度和寬視野門架等，使操作簡便省力，機動性強，安全可靠，提高了作業(yè)效率。叉車又稱為裝卸機、自動裝載機、自動升降機等，它是無軌流動的起重運輸機械。叉車是實現(xiàn)成件貨物和散裝物料機械化裝卸、堆垛和短途運輸?shù)穆使ぷ鬈囕v，廣泛用于國民經(jīng)濟各部門。適用于車站、碼頭、機場、倉庫、工地、貨廠和工礦企業(yè)，是現(xiàn)代化企業(yè)必備的裝卸機械。

近年來，受國內經(jīng)濟增長方式轉變、現(xiàn)代倉儲物流業(yè)快速發(fā)展，以及節(jié)能環(huán)保要求提高等因素影響，電動叉車迅猛發(fā)展，市場銷量逐年上升。叉車屬于非道路移動設備，一般作為生產(chǎn)工具，在財務角度被列為固定資產(chǎn)。國家目前暫沒有明確的關于叉車報廢年限的規(guī)定。叉車是否需要更新，通常是基于以下幾方面的考慮：(1)維修成本。叉車的故障率較高，影響生產(chǎn)作業(yè)，且維修成本較高，花費接近設備殘值;(2)工況變化。如貨物尺寸與重量、貨架類型與高度、物流效率要求等發(fā)生了變化，現(xiàn)有叉車無法滿足;(3)功能。若叉車設備過于老舊，無法滿足當前企業(yè)生產(chǎn)管理需要的功能要求(如實現(xiàn)車隊管理、主動安全等功能);(4)無法滿足質監(jiān)部門要求。如排放標準提高，需要獲得合法的使用證照;(5)有過重大故障，繼續(xù)使用存在安全隱患。

叉車從誕生的一開始便被廣泛用于大型、中型物料的搬運。但隨著傳統(tǒng)型制造作業(yè)走向生產(chǎn)，從室外作業(yè)走進室內生產(chǎn)，從大面積車間廠房走進樓宇樓層之內。特別是一些食品車間、低溫冷庫、制藥公司、微電子加工、精密儀器制造公司對所選擇的叉車又有了更新、更高的要求：無排放零污染、對樓層承重小、進出電梯方便、體積小巧靈活、可以在空間狹窄場所穿梭自如等等。