題材以人物、樓臺為主，主體人物突起于前，襯景往往陰刻于后，縱深上相互掩映。由于刀法精熟，在厚不盈寸的薄條磚上，往往能雕鏤達六七層之多，前呼后應(yīng)，具有層次美和距離感，光影效果顯著，與中國古典園林的借景手法有異曲同工之妙。

徽州門樓藝術(shù)上的可貴之處在于注重平面構(gòu)成形式，裝飾有節(jié)制，簡繁得體，體現(xiàn)出古雅的文化品味，這在民居磚雕中是不多見的。從這個意義上講，徽州門樓磚雕的成就是獨特的，它和高高的馬頭墻、深宅、天井一樣，是徽州民居建筑文化的獨特表現(xiàn)形式。

僅以踩泥一項為例，半干的泥糊在檢查無砂粒之后需搬入制作池中，以牛蹄反復(fù)踏成泥筋（俗稱“千斤泥”），以備制坯。明清磚瓦作書籍中多次提到的“停泥磚”做法，就是其中的典型。這種對青磚高品質(zhì)的執(zhí)著追求是江南磚雕藝術(shù)得以久盛不衰的一個重要先決條件。門外滄桑，門內(nèi)過往，一道道被精細雕刻的紋路，等待著人們?nèi)ヱ雎牎⑷ソ庾x。明清時期，蘇州和揚州等地出產(chǎn)的青磚被稱為“金磚”，既指磚的質(zhì)地堅實縝密，扣之鏗然有金屬之聲，也是說明這種貢磚制作不易、價值連城。

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磚雕，俗稱“硬花活”，是中國一種古老的建筑裝飾藝術(shù)。它是以物質(zhì)生產(chǎn)為基礎(chǔ)，伴隨著建筑的發(fā)展，磚制材料在建筑中的應(yīng)用而出現(xiàn)的，是在滿足當(dāng)時人們樸素的精神需求、信仰追求和審美要求等社會生活的需要而創(chuàng)造的藝術(shù)形式。

磚雕一般制作程序是先用磚蘸水磨平，接著進行“打稿”，“打稿”包括畫稿與落稿兩道工序，傳統(tǒng)畫稿一般是請當(dāng)?shù)孛嫾?、名書家前來打樣。落稿是將畫稿?fù)印在磚面上，即在畫紙上用縫衣針順著線條穿孔后(約一毫米一個針的孔)平鋪于磚面，用裝著黑色畫粉的“粉包”順著針的孔輕輕拍壓畫稿。墓室內(nèi)的磚雕數(shù)量、質(zhì)量以及所選用的題材，都取決于墓室主人的社會地位。

中國磚雕是由東周瓦當(dāng)、空心磚和漢代畫像磚發(fā)展而來的。漢代畫像磚是墓室預(yù)制構(gòu)件的大型空心磚，它是在濕的泥坯上用印模捺印各種圖像。北宋時形成磚雕，成為墓室壁磚雕面的裝飾品。在河南、山西、甘肅等地發(fā)掘的北宋墓室，三面墻壁均以磚雕貼砌而成。墓室內(nèi)的磚雕數(shù)量、質(zhì)量以及所選用的題材，都取決于墓室主人的社會地位。其磚雕規(guī)模大，工藝手法成熟，磚雕題材豐富，體現(xiàn)了北方游牧民族獨特的審美趣味。常見的題材有墓室主人夫婦對坐、男仆托盤、侍人執(zhí)壺等，再現(xiàn)了墓室主人生前的生活情景。金代，墓室磚雕的內(nèi)容更加豐富，技藝也有所提高。