涂料屬于有機化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品。涂裝可以避免塑料制品成型加工時會產(chǎn)生顏色不均、色澤單調(diào)、花斑疵點等缺陷，且易產(chǎn)生老化變脆、劃痕、沾污、靜電等問題。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個重要行業(yè)。作用主要有四點：保護，裝飾，掩飾產(chǎn)品的缺陷和其他特殊作用，提升產(chǎn)品的價值。

新中國成立60年來，伴隨著國民經(jīng)濟各行業(yè)的發(fā)展，作為其配套的涂料工業(yè)從一個極不引人注目的小行業(yè)逐步發(fā)展成為國民經(jīng)濟各領(lǐng)域必不可少的重要行業(yè)。1成膜物質(zhì)是涂膜的主要成分，包括油脂、油脂加工產(chǎn)品、纖維素衍生物、天然樹脂、合成樹脂和合成乳液。經(jīng)過幾代人的頑強拼搏、開拓進取，我國已成為世界第二大涂料生產(chǎn)國和消費國，進入到世界涂料行業(yè)發(fā)展的主流。

按成膜物質(zhì)分（天然樹脂類漆、酚醛類漆、醇酸類漆、氨基類漆、硝基類漆、環(huán)氧類漆、氯化橡膠類漆、酸類漆、聚氨酯類漆、有機硅樹脂類漆、氟碳樹脂類漆、聚硅氧烷類漆、乙烯樹脂類漆……）按基料的種類分類：可分為有機涂料、無機涂料、有機—無機復(fù)合涂料。有機涂料由于其使用的溶劑不同，又分為溶劑型涂料和有機水性（包括水乳型和水溶型）涂料兩類。生活中常見的涂料一般都是有機涂料。無機涂料指的是用無機高分子材料為基料所生產(chǎn)的涂料，包括水溶性硅酸鹽系、硅溶膠系、有機硅及無機聚合物系。有機—無機復(fù)合涂料有兩種復(fù)合形式，一種是涂料在生產(chǎn)時采用有機材料和無機材料共同作為基料，形成復(fù)合涂料；另一種是有機涂料和無機涂料在裝飾施工時相互結(jié)合。三種一些防腐蝕涂料，有時會要求帶一些額外功能，比如船舶使用的涂料，因要求殺海藻的，從而不得不加入一些有毒物質(zhì)。按裝飾效果分類：可分為：1.表面平整光滑的平面涂料（俗稱平涂），這是為常見的一種施工方式；2.表面呈砂粒狀裝飾效果的砂壁狀涂料，如真石漆；3.形成凹凸花紋立體裝飾效果的復(fù)層涂料，如浮雕。按在建筑物上的使用部位分類：分為內(nèi)墻涂料、外墻涂料、地面涂料、門窗涂料和頂棚涂料。按使用功能分類：可分為普通涂料和特種功能性建筑涂料（如防火涂料、防水涂料、防霉涂料、道路標(biāo)線涂料等）。按照使用顏色效果分類：如金屬漆，本色漆（或者叫作：實色漆），透明清漆等。

裝修涂料的裝飾效果建筑的裝飾效果是由質(zhì)感、線形和色彩這三方面決定的，其中線形是由建筑結(jié)構(gòu)及設(shè)計方案所決定的，而質(zhì)感與色彩可由涂料來決定。裝修涂料的光澤是涂層的物理性能，在建筑裝飾中，不同部位對光澤有不同的要求。2助劑如消泡劑，流平劑等，還有一些特殊的功能助劑，如底材潤濕劑等。在選擇涂料時應(yīng)考慮說選涂料與建筑及周邊環(huán)境的協(xié)調(diào)性，并考慮對建筑外形設(shè)計的補充效果。

環(huán)保性對建筑涂料特別是對內(nèi)墻涂料尤為重要，因為內(nèi)墻涂料與人們的生活息息相關(guān)。隨著社會的發(fā)展和廣大消費者生活水平的不斷提高，以及對自身健康狀況和生活質(zhì)量關(guān)注程度的提高，人們更向往健康、環(huán)保，要求室內(nèi)涂料對環(huán)境友好。