氣凝膠的防水性主要來自于改性，通過將表面極性的-OH變成非極性的-OR，就可以得到疏水性的氣凝膠。凝膠物質(zhì)其實很常見，像我們吃的果凍就是凝膠物質(zhì)。氣凝膠的諸多優(yōu)點也讓它在很多領(lǐng)域都成為理想的材料，氣凝膠在被壓縮后仍可恢復(fù)原狀，這種多孔的結(jié)構(gòu)讓它的吸附性能極強(qiáng)，用氣凝膠可以吸附水中的雜質(zhì)和油污。除了氣凝膠本身具有的特殊性能外，當(dāng)把它加入到其它金屬，紡織等傳統(tǒng)材料中時，傳統(tǒng)材料就會被加強(qiáng)，從而成為各種科技的基礎(chǔ)。

氣凝膠是一種內(nèi)部有很多空隙的固態(tài)物質(zhì)，把它拿在手上看上去就像凝固的煙，非常輕盈，這種材料看起來脆弱不堪，但其實非常的堅固牢靠。鮮花、海鮮、水果…這些物品保鮮度很重要。傳統(tǒng)的保鮮箱是由聚氣酯材料制成，而氣凝膠保鮮冷庫所用材料厚度更薄，可以節(jié)能75%，保鮮效果也大大提升。氣凝膠具有非常多納米級的小孔，這些小孔能讓空氣難以擴(kuò)散通過氣凝膠來傳遞對流熱。因此氣凝膠常出現(xiàn)在需要耐高溫的環(huán)境中。

在高溫蒸汽、導(dǎo)熱油以及工藝流體介質(zhì)管線是熱電、煉油、化工等領(lǐng)域至關(guān)重要的設(shè)備當(dāng)中，氣凝膠管道能夠很好的減少管道暴露所帶來的熱損失。氣凝膠是由S.Kistler命名，由于他采用超臨界干燥方法成功制備了二氧化硅氣凝膠，故將氣凝膠定義為：濕凝膠經(jīng)超臨界干燥所得到的材料，稱之為氣凝膠。氣凝膠是世界上密度的固體，是迄今為止保溫的材料。與傳統(tǒng)絕熱材料相比，它用更輕的質(zhì)量、更小的體積達(dá)到更好的隔熱效果。