由于環(huán)境二噁英類主要以混合物的形式存在，在對(duì)二噁英類的毒性進(jìn)行評(píng)價(jià)時(shí)，國(guó)際上常把各同類物折算成相當(dāng)于2,3,7,8-TCDD的量來表示，稱為毒性當(dāng)量（Toxic Equivalent Quantity，簡(jiǎn)稱TEQ）。為此引入毒性當(dāng)量因子（Toxic Equivalency Factor，簡(jiǎn)稱TEF）的概念，即將某PCDDs/PCDFs的毒性與2,3,7,8-TCDD的毒性相比得到的系數(shù)。樣品中某PCDDs或PCDFs的質(zhì)量濃度或質(zhì)量分?jǐn)?shù)與其毒性當(dāng)量因子TEF的乘積，即為其毒性當(dāng)量（TEQ）質(zhì)量濃度或質(zhì)量分?jǐn)?shù)。

樣品的毒性大小就等于樣品中各同類物TEQ的總和。 對(duì)胎兒有毒性，胎兒發(fā)育異常，胎兒。這類物質(zhì)既非人為生產(chǎn)、又無任何用途，而是燃燒和各種工業(yè)生產(chǎn)的副產(chǎn)物。目前，由于木材防腐和防止血吸蟲使用氯酚類造成的蒸發(fā)、焚燒工業(yè)的排放、落葉劑的使用、殺蟲劑的制備、紙張的漂白和汽車尾氣的排放等是環(huán)境中二噁英的主要來源。

二噁英的生物半衰期較長(zhǎng)，2，3，7，8一TCDD在小鼠體內(nèi)為10～15天，大鼠體內(nèi)為12～31天，人體內(nèi)則長(zhǎng)達(dá)5～10年(平均為7年)。因此，即使一次染毒也可在體內(nèi)長(zhǎng)期存在；如果長(zhǎng)期接觸二噁英還可造成體內(nèi)蓄積，可能造成嚴(yán)重?fù)p害 。二噁英系一類物質(zhì)，其毒性相當(dāng)于人們熟知的物質(zhì)的130倍、的900倍。大量的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，很低濃度的二噁英就對(duì)動(dòng)物表現(xiàn)出致死效應(yīng)。

二噁英是環(huán)境干擾物的代表。它們能干擾機(jī)體的，產(chǎn)生廣泛的健康影響。二噁英能引起雌性動(dòng)物功能障礙，抑制雌的作用，使雌性動(dòng)物等。低劑量的二噁英能使胎鼠產(chǎn)生和盂積水。給予二噁英的雄性動(dòng)物會(huì)出現(xiàn)減少、成熟退化、雄性動(dòng)物雌性化等。流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，在生產(chǎn)中接觸2，3，7，8-TCDD的男性工人水平降低、促和黃體增加，提示它可能有抗雄（antiandrogen）和使男性雌性化的作用。