在自然界中，甲殼素廣泛存在于甲殼綱動物蝦和蟹的甲殼、昆蟲的甲殼以及一些真菌、植物的細(xì)胞壁中。甲殼素和它的衍生物殼聚糖，具有一定的流延性及成絲性，都是很好的成纖材料，選擇適當(dāng)?shù)募徑z條件，通過常規(guī)的濕紡工藝可制的具有較高強度和伸長率的甲殼素纖維。

甲殼素纖維是一種動物再生性纖維，它既不依賴石油，又不與糧食爭土地，開辟了紡織用纖維的第三原料來源，符合目前所倡導(dǎo)的纖維綠色環(huán)保發(fā)展的趨勢。同時，甲殼素纖維具有較強的吸附性、生物相容性且無抗原性、抑菌性、吸附性、生物可降解性等特殊功能。目前，甲殼素纖維與其他纖維混紡做成的紡織品面料已經(jīng)開始逐步應(yīng)用于襯衫、內(nèi)衣、襪子等產(chǎn)品上。不過，由于生產(chǎn)甲殼素纖維的技術(shù)要求比較高，生產(chǎn)設(shè)備投資巨大等一系列原因。甲殼素纖維及其制品目前在我國普通紡織服裝市場上仍然難得一見。

甲殼素纖維被稱為保健型纖維，是甲殼素和它的衍生物殼聚糖溶液經(jīng)高科技加工紡制而成的天然有機纖維.是一種蘊藏量僅次于纖維素的極為豐富的有機再生資源.

甲殼素纖維的廢棄物可生物降解，不會污染周邊環(huán)境，所以甲殼素纖維又被稱為綠色纖維。

甲殼素的大分子結(jié)構(gòu)與人體內(nèi)的氨基葡萄糖的構(gòu)成相同，而且具有類似于人體骨膠原組織結(jié)構(gòu)，這種雙重結(jié)構(gòu)賦予了它們好的生物醫(yī)學(xué)特性.

 甲殼素纖維呈堿性和高度的化學(xué)活性，從而具有良好的吸附、黏結(jié)、殺菌和透氣等優(yōu)良性能。用甲殼素纖維制成的紡織品可以防治膚病，并能抑菌、防臭、吸汗保濕。用甲殼素纖維制成的縫線可自行被人體吸收。用甲殼素纖維制成的敷料可以促使肉芽新生，殼聚糖短纖維制造商，臨床上具有鎮(zhèn)痛、止血效果。甲殼素纖維的機理以及特點，通過實驗，研究了甲殼素纖維與山羊絨纖維混紡時染色性的差異及解決辦法，介紹了甲殼素羊絨紗的試紡過程、工藝注意事項。以羊絨襯衣面料為例，介紹了織造工藝以及后整理工藝，分析了生產(chǎn)中的技術(shù)要點。

殼聚糖衍生物克服了殼聚糖僅溶于酸，易降解，物理與化學(xué)穩(wěn)定性差的弱點，從而大大拓展了甲殼素的應(yīng)用領(lǐng)域。

殼聚糖可以通過化學(xué)改性，水解和與金屬形成殼聚糖金屬配合物等形式得到不同的衍生物，化學(xué)改性的方法有：

?；磻?yīng)：甲殼素和殼聚糖通過與酰氯或酸酐反應(yīng)，在大分子鏈上導(dǎo)入不同分子量的脂肪族或芳香族?；梢蕴岣呷芙庑?。

酯化反應(yīng)：殼聚糖的C6-羥基可與含氧無機酸發(fā)生酯化反應(yīng)，可制得殼聚糖硫酸酯。