電纜按其用途可分為電力電纜、通信電纜和控制電纜等。與架空線相比,電纜的優(yōu)點是線間絕緣距離小,占地空間小，地下敷設(shè)而不占地面以上空間，不受周圍環(huán)境污染影響，送電可靠性高，對人身安全和周圍環(huán)境干擾小。世界上許多國家，尤其是工業(yè)發(fā)達(dá)國家，競相發(fā)展有色金屬工業(yè)，增加有色金屬的戰(zhàn)略儲備。但造價高，施工、檢修均較麻煩，制造也較復(fù)雜。因此，電纜多應(yīng)用于人口密集和電網(wǎng)稠密區(qū)及交通擁擠繁忙處；在過江、過河、海底敷設(shè)則可避免使用大跨度架空線。在需要避免架空線對通信干擾的地方以及需要考慮美觀或避免暴露目標(biāo)的場合也可采用電纜。

中國有色金屬資源豐富，品種比較齊全。鎢和稀土等7種金屬的儲量居世界位；鉛、鎳、鉬、鈮 5種金屬的儲量也相當(dāng)豐富。隨著世界經(jīng)濟復(fù)蘇，許多國家高速鐵路、電力、水利、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和更新將迎來高峰，這些都將使得有色金屬需求保持增長。在礦產(chǎn)資源中，有色金屬是中國的一大優(yōu)勢。中華人民共和國成立以前，中國有色金屬工業(yè)十分落后,無論礦山或工廠,其設(shè)備規(guī)模都很小，只能生產(chǎn)金、銀、錫、銻、銅、鉛、鋅、等，許多有色金屬都不能生產(chǎn)。自1949年以來，中國有色金屬工業(yè)發(fā)展很快，已經(jīng)形成了從常用有色金屬到稀有金屬，品種比較齊全，工藝比較完善的生產(chǎn)體系。

與黑色金屬相對的是有色金屬。事實上純凈的鐵及鉻是銀白色的，而錳是銀灰色。還有按芯線數(shù)量分的，有：5對、10對、20對、50對、100對、200對等等，這里說到的對數(shù)是指電纜容納的用戶數(shù)量。由于鋼鐵表面通常覆蓋一層黑色的四氧化三鐵，而錳及鉻主要應(yīng)用于冶煉黑色的合金鋼。所以才會被“錯誤分類”為黑色金屬。黑色金屬的分類也有其意義，因為這三種金屬都是冶煉鋼鐵的主要原料，而鋼鐵在國民經(jīng)濟中占有極其重要的地位，亦是衡量一國家國力的重要標(biāo)志。黑色金屬的產(chǎn)量約占世界金屬總產(chǎn)量的95%。