白蟻遍布于除南極洲外的六大洲，其主要分布在以赤道為中心，南、北緯度45°之間。實際上白蟻和螞蟻在昆蟲綱的分類體系中，它們分屬蜚蠊目和膜翅目的昆蟲。全世界已知白蟻種類有3000余種，據(jù)美國科學(xué)家的電腦模擬分析，quan球白蟻資源數(shù)量人均約占有0.5噸，而以白蟻的個體重量1克為計算，人類擁有的白蟻個體數(shù)人均約有50余萬只，確是一個聳人聽聞的數(shù)字，事實也確實如此。福州市福玖白蟻防治有限公司

雖然白蟻危害房屋建筑、水庫堤壩、山林果園、車輛船只等，對國民經(jīng)濟(jì)造成很大的損失。補(bǔ)充繁殖蟻有兩類：短翅型（或稱成蟲第二型）和無翅型（或稱成蟲第三型）。但也有有利一面，白蟻及共生的雞樅菌等營養(yǎng)豐富，味道鮮美，又有一定的藥理作用，不僅可食用，還能一些人類疾病。在白蟻取食、筑巢過程中，又能加速物質(zhì)循環(huán)及改善土壤結(jié)構(gòu)等。其它方面的作用：據(jù)張貞華（1987）報道，黃翅大白蟻和黑翅土白蟻在銅礦區(qū)的土壤內(nèi)營生，具有指示該區(qū)土壤及巖石含銅的實用意義，有利于找礦。據(jù)測定，浙江諸暨保和鄉(xiāng)某銅礦區(qū)的上述兩種土棲白蟻的蟲體含銅量很高，黃翅大白蟻的蟲體為191ppm，黑翅土白蟻的蟲體為193ppm。其次是巢的菌圃和泥骨架含銅量也高，黃翅大白蟻的菌圃為131ppm，黑翅土白蟻的菌圃為128ppm，泥骨架為69ppm。顯然，這是由于銅礦區(qū)水、土中含銅量的背景值高，而白蟻卻能忍耐這種重金屬離子，并且能在此種環(huán)境中繁衍。據(jù)此，在田間或山上找銅礦時，可利用白蟻的此種生境調(diào)查，作為一種指示。

白蟻之所以能在地球上生存二億五千萬年歷史，除具有適宜其生存的食宿條件和自身的營群落生活特性外，很大程度上決定于白蟻的繁殖能力。而與人類的生存年代相比，白蟻更堪為群落生活最古老，稱為營群落生活的鼻祖。白蟻的繁殖靠群體中的蟻王和蟻后這類生殖性的個體，尤其是蟻后，有極其膨大的腹部和發(fā)育完全，主要起交配產(chǎn)卵的作用。蟻后和蟻王在整個巢群中數(shù)量zui少，但作用卻十分重要，一旦失去生殖性的巢群，必定要有新的補(bǔ)充型生殖蟻，否則這樣的巢群不僅無法擴(kuò)展群體，繁殖后代，而且整個巢群將無法協(xié)調(diào)，zui后失去控制，直至毀滅整個群體。

又到了白蟻繁殖季。在較低級的木白蟻和散白蟻巢中，往往有不離巢的有翅成蟲，但體色淡，翅脫落時并不整齊，其中有性機(jī)能者稱為擬成蟲。雨后的傍晚，會有一大群飛行的蟲子。這些白色、黑色或者黑褐色的長翅飛蟻在燈光下成群結(jié)對地飛舞著，甚至侵入居民家中，讓人頗為煩惱。這些飛蟻，并不是螞蟻，而是白蟻。作為一種“臭名昭著”的“害蟲”，白蟻對木材的破壞力可謂讓人談之色變。這些讓木質(zhì)建筑談之色變的白蟻是自然界偉大的建筑師。它們修的“住宅”不僅有不同的功能分區(qū)，還能保持恒定溫度和濕度。