在可燃材料中加入阻燃劑后，阻燃劑在高溫下能形成玻璃狀或穩(wěn)定泡沫覆蓋層，隔絕氧氣，具有隔熱、隔氧、阻止可燃?xì)怏w向外逸出的作用，從而達(dá)到阻燃目的。在高溫條件下，阻燃劑發(fā)生了強(qiáng)烈的吸熱反應(yīng)，吸收燃燒放出的部分熱量，降低可燃物表面的溫度，有效地抑制可燃性氣體的生成，阻止燃燒的蔓延。經(jīng)過(guò)阻燃劑加工后的材料，在受到外界火源攻擊時(shí)，能夠有效地阻止、延緩或終止火焰的傳播，從而達(dá)到阻燃的作用。

任何燃燒在較短的時(shí)間所放出的熱量是有限的，如果能在較短的時(shí)間吸收火源所放出的一部分熱量，那么火焰溫度就會(huì)降低，輻射到燃燒表面和作用于將已經(jīng)氣化的可燃分子裂解成自由基的熱量就會(huì)減少，燃燒反應(yīng)就會(huì)得到一定程度的抑制。有機(jī)氮系阻燃劑如三嗪及其衍生物、等單獨(dú)使用時(shí)效果不理想，但與磷系阻燃劑配合使用時(shí)，可起協(xié)同效應(yīng)。反應(yīng)型阻燃劑則是作為一種單體參加聚合反應(yīng)，因此使聚合物本身含有阻燃成分的，其優(yōu)點(diǎn)是對(duì)聚合物材料使用性能影響較小，阻燃性持久。

如有機(jī)磷類阻燃劑受熱時(shí)能產(chǎn)生結(jié)構(gòu)更趨穩(wěn)定的交聯(lián)狀固體物質(zhì)或碳化層。碳化層的形成一方面能阻止聚合物進(jìn)一步熱解，另一方面能阻止其內(nèi)部的熱分解產(chǎn)生物進(jìn)入氣相參與燃燒過(guò)程。阻燃劑的使用一般應(yīng)具備以下幾個(gè)條件：不降低高分子材料的物性，如耐熱性、機(jī)械強(qiáng)度、電氣性能; 分解溫度不應(yīng)太高， 但在加工溫度下又不能分解; 耐久性好; 耐候性好; 價(jià)廉。像這類的復(fù)合型阻燃劑有兩類，其一是兩種阻燃劑的機(jī)械參混的復(fù)配阻燃劑;其二是同時(shí)含有氮、磷的化合物。