孕育劑中元素的作用可以分為四大類：主要元素Si，提高C的活度，通過造成局域成分和溫度的不均勻而促進石墨化，是帶入其他元素的載體；通過反應，改變鐵液性能并形成形核質點的元素，如Al、Ca、Zr、Ti、Mg和RE。他們進入鐵液，不僅可以除氣，而且脫硫脫氧，還可以形成高熔點質點作為形核核心；如Ba、Sr、Zr和RE。加入這些元素，可以顯著延長衰弱時間；穩(wěn)定組織的元素，如Cr和Cu，可以穩(wěn)定珠光體；對于用廢鋼量較大的鑄鐵，為了消除N的影響，可以添加含Zr的孕育劑，因為Zr可以與N反應，消除N的不良影響。孕育處理是鑄鐵件生產中不可缺少的工藝，其不僅提高鑄件的力學性能，降低鐵液的白口傾向，改善鑄件的組織與斷面均勻性，而且提高鑄件機械加工性能。

       稀土對鑄鐵孕育作用的機制在于稀土元素有強烈的脫硫、脫氧能力，微量稀土合金能在鐵液中形成稀土硫化物、氧化物、氮化物，這些化合物一部分作為渣被排除，使鐵液凈化，另一部分以非金屬夾雜物懸浮于鐵液中，為石墨析出提供了大量外來核心，為改善鑄鐵的組織和性能創(chuàng)造了條件。2、能有效降低鐵水過冷度，促進石墨的析出，顯著減少白口傾向，降低相對硬度，提高鑄件切削加工性能。

       稀土孕育性能強，其中少量稀土元素可以消除鉛和鈦對灰口鑄鐵片狀石墨形態(tài)的有害影響，減少由鉻等元素引起的過冷，強化基體。低稀土孕育劑不含鉻、錳等合金化元素，主要以孕育為主，其中稀土量在0.8%～1.5%。本產品是根據(jù)瞬時孕育工藝而研制開發(fā)的新型孕育劑，盡需在合箱時將孕育塊放入孕育坑內，在澆注時孕育塊受鐵水流沖刷進行瞬時孕育，具有孕育效果明顯，使用方便的優(yōu)點。低稀土孕育劑在缸體缸體缸蓋上應用多與硅鐵、硅鋇復合使用。

       碳質孕育劑主要用于鐵液孕育前的預處理，一般都是結晶態(tài)的碳質材料。有研究報告稱：對于灰鑄鐵，以85～90％的冶金碳化硅效果較好，晶態(tài)石墨也有效。預處理時的加入量一般為0.75～1.0％，應根據(jù)試驗結果求得較佳值。

       孕育劑的主要作用在于促進石墨形核,而且當碳含量與硅碳比變化不大時，單位鐵水體積內的形核數(shù)日也是有一定限度的。