苯甲酸一般常作為藥物或防腐劑使用，有抑制真菌、細菌、霉菌生長的作用，藥用時通常涂在皮膚上，用以治療癬類的皮膚疾病。用于合成纖維、樹脂、涂料、橡膠、煙草工業(yè)。甲酸為具有苯或甲醛的氣味的鱗片狀或針狀結晶。熔點122.13℃，沸點249℃，相對密度1.2659（15/4℃）。在100℃時迅速升華，它的蒸氣有很強的刺激性，吸入后易引起咳嗽。微溶于水，易溶于乙醇、乙醚等有機溶劑。

初苯甲酸是由安息香膠干餾或堿水水解制得，也可由馬尿酸水解制得。

苯甲酸 - 應用藥學應用【藥效學】該品為消毒防腐劑，具有抗細菌作用；在酸性環(huán)境中，0.1%濃度即有抑菌作用。通常pH值較低效果較好，如pH3.5時，0.125%的濃度在1小時內可殺滅葡萄球菌。在堿性環(huán)境下作用減弱。外用能抗淺部真菌感染。

生活應用苯甲酸及其鈉鹽可用作乳膠、牙膏、果醬或其他食品的抑菌劑，也可作染色和印色的媒染劑。也可以用作制藥和染料的中間體，用于制取增塑劑和香料等，也作為鋼鐵設備的防銹劑。

⒉作為藥品制劑和食物的防腐劑有效濃度為0.05%～0.3%。

【不良反應】口服可發(fā)生哮喘、皮疹、唇和舌水腫、鼻炎、蕁麻疹，及血管性水腫等過敏反應（發(fā)生率3%～7%）。外涂可發(fā)生接觸性皮炎，還能刺激眼睛和黏膜。、較大劑量口服可引起水楊酸鹽類樣反應。