插畫又稱插圖（Illustration），可以說它是一種深受人們喜歡的繪畫種類。通常人們提到插圖時，首先聯(lián)想到的是書籍、雜志上那一幅幅充滿文學(xué)色彩與浪漫氣息的插畫作品，而往往忽視了商品包裝與商品廣告中的那些令人歡愉的插畫。在廣告還主要依賴于印刷媒體傳遞信息的時代，可以說它處于主宰廣告的地位。所以，為了更好的將在產(chǎn)品中應(yīng)用的插畫作品從插畫的大環(huán)境中區(qū)別出來，人們將“商業(yè)”二字冠在了插畫前面，突出了其商業(yè)性；而書藉、雜志中的插畫，則稱之為文學(xué)插畫。雖然人們對插畫進行了細分化，但書籍亦是商品，而某些產(chǎn)品又具有一定的文化性，這種交融是很難細細分解的。總而言之，無學(xué)插畫還是商業(yè)插畫，它們都屬于視覺傳播領(lǐng)域中的一員。

      商業(yè)插畫與藝術(shù)繪畫有著直接的聯(lián)系，從歷史中來看，藝術(shù)繪畫產(chǎn)生在先，商業(yè)插畫脫胎于藝術(shù)繪畫。從商業(yè)插畫技法上來看，商業(yè)插畫相當多的表現(xiàn)手法和技法都是來源于藝術(shù)繪畫，但是商業(yè)插畫的根本目的是為商業(yè)服務(wù)，這點也是商業(yè)插畫與藝術(shù)繪畫的根本區(qū)別。

      商業(yè)插畫的根本目的在于為商業(yè)服務(wù)，商業(yè)插畫的意義在于突出商品或服務(wù)，讓消費者對商品或服務(wù)有更快深刻的了解。因此，商業(yè)插畫的根本出發(fā)點必須為商業(yè)目的服務(wù)。商業(yè)插畫在設(shè)計時雖然也會考慮藝術(shù)角度的問題，但是根本出發(fā)點是為了吸引消費者。

      插畫在中國被人們俗稱為插圖。插畫訴求功能現(xiàn)代插畫的基本訴求功能就是將信息最簡潔、明確、清晰地傳遞給觀眾，引起他們的興趣，努力使他們信服傳遞的內(nèi)容，并在審美的過程中欣然接受宣傳的內(nèi)容，誘導(dǎo)他們采取最終的行動。今天通行于國外市場的商業(yè)插畫包括出版物配圖、卡通吉祥物、影視海報、游戲人物設(shè)定及游戲內(nèi)置的美術(shù)場景設(shè)計、廣告、漫畫、繪本、賀卡、掛歷、裝飾畫、包裝等多種形式。延伸到現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)及手機平臺上的虛擬物品及相關(guān)視覺應(yīng)用等。

       插畫，西文統(tǒng)稱為「illustration」，源自于拉丁文「illustraio」，意指照亮之意，也就是說插畫可以使文字意念變得更明確清晰。插畫(4張)二、辭典上的解釋，插畫是： （1）插畫、圖解（2）例證、實例 （3）舉例說明 　

    《辭?！穼Α安瀹嫛钡慕忉屖牵骸爸覆甯皆跁械膱D畫。有的印在正文中間，有的用插頁方式，對正文內(nèi)容起補充說明或藝術(shù)欣賞作用?！边@種解釋主要是針對書籍插圖作為的定義，是一種狹義的定義。