酒石酸廣泛用作飲料和其他食品的酸味劑，用于葡萄酒、軟飲料、糖果、面包、某些膠狀甜食。利用其光學活性，作為化學拆分劑，用于制造抗病中間體DL-氨基丁醇的拆分；還可以作為手性原料用于酒石酸衍生物的合成；利用其酸性，作為滌綸織物樹脂整理的催化劑，谷維素生產的PH調節(jié)劑；利用其絡合性，用作電鍍、脫硫、酸洗以及化學分析、檢驗中的絡合劑、掩蔽劑、螯合劑、印染的防染劑；利用其還原性，用作化學制鏡的還原劑。照相的顯影劑。還能與多種金屬離子絡合，可作金屬表面的清洗劑和拋光劑。

酒石酸（tartaric acid）, C4H6O6,是一種α-羧酸, 雙質子酸，存在于多種植物中，如葡萄，香蕉和羅望子， 也是葡萄酒中主要的有機酸之一。通常與小蘇打組合以充當面粉膨松劑。作為食品中添加的劑， 可以使食物具有酸味。酒石酸鹽它是琥珀酸的二羥基衍生物。大約在公元800年，由煉金術士賈比爾從酒石酸鉀分離出酒石酸。 現代化的工藝是由瑞典化學家卡爾·威廉·舍勒于1769年開發(fā)的。

酒石酸是一種存在于植物的有機酸，如葡萄，羅望子和香蕉等。它是一種二元酸，這意味著可以在水中電離的分子兩邊各有一個氫原子。酒石酸鹽也被稱為酒石酸鈉。這種酸是取自酒石酸鉀，是9世紀初由“ibn Hayyan”分離出來的。后來，在1769年由瑞士化學家卡爾（Carl Wilhelm Scheele ）發(fā)明了現代獲取酒石酸的方法。

這種酸能夠自然產生，但也可以通過人工合成方式生產。左旋酒石酸及內消旋酒石酸是酒石酸的兩種形式，都可以人工合成。純酒石酸形式早是路易斯巴斯德（ Louis Pasteur）在1847年創(chuàng)造的。