一般情況，鋼材中所含有的主要元素是鐵，微量的有益元素有碳元素、鉻元素、錳元素、鉬元素、鎳元素、硅元素、鎢元素、釩元素等，微量的有害元素主要是指磷元素、硫元素。而碳元素在鋼材中的作用是至關(guān)重要的，如果沒有含碳元素的鐵在化學(xué)中就稱為純鐵，他的硬度非常低，幾乎和見過的純銀一樣用牙齒輕輕一咬就是一個(gè)凹坑。

這樣的鐵也就稱不上是市面上的鋼材了，只有在化學(xué)實(shí)驗(yàn)室才有可能用到這樣的純鐵。在市面上的不管是鋼板、型鋼、鋼管、造船鋼、橋梁鋼、軌道鋼還是球墨鑄鐵、灰鑄鐵等都是有一定的含碳量的，這樣鋼材就有了硬度有了韌性和強(qiáng)度。如果說鋼材是建筑行業(yè)的骨,那么碳元素就是鋼材中的骨。由此可見碳元素的重要性是所有元素?zé)o法替代的。

常用的碳化硅磨料有兩種不同的晶體，一種是綠碳化硅，含SiC?97%以上，主要用于磨硬質(zhì)含金工具。另一種是黑碳化硅，有金屬光澤，含SiC?95%以上，強(qiáng)度比綠碳化硅大，但硬度較低，主要用于磨鑄鐵和非金屬材料。分子式為SiC，其硬度介于剛玉和金剛石之間，機(jī)械強(qiáng)度高于剛玉，可作為磨料和其他某些工業(yè)材料使用。

純碳化硅是無色透明的晶體。工業(yè)碳化硅因所含雜質(zhì)的種類和含量不同，而呈淺黃、綠、藍(lán)乃至黑色，透明度隨其純度不同而異。碳化硅晶體結(jié)構(gòu)分為六方或菱面體的α-SiC和立方體的β-SiC(稱立方碳化硅)α-SiC由于其晶體結(jié)構(gòu)中碳和硅原子的堆垛序列不同而構(gòu)成許多不同變體，已發(fā)現(xiàn)70余種。β-SiC于2100℃以上時(shí)轉(zhuǎn)變?yōu)棣?SiC。

電工，用作發(fā)熱元件、非線性電阻元件和高半導(dǎo)體材料。加熱元件如硅碳棒、非線性電阻元件、各種避雷針閥板等。耐火材料和耐腐蝕材料，主要是因?yàn)樘蓟杈哂懈呷埸c(diǎn)、化學(xué)惰性和耐熱振寺，所以碳化硅可用于磨削工具，用于陶瓷工業(yè)窯爐點(diǎn)火棚板、鋅冶煉行業(yè)垂直蒸餾爐缸金剛砂磚，鋁電解槽線、坩堝、小爐材料如各種碳化硅陶瓷產(chǎn)品。

磨料，由于碳化硅的高硬度、化學(xué)穩(wěn)定性和韌性。可加工玻璃、陶瓷、石材、鑄鐵及部分有色金屬、碳化物、鈦合金、高速鋼工具及砂輪。所以碳化硅可以用來制造硬質(zhì)合金磨料，涂層磨料和自由磨料。金屬氧化物反應(yīng)生成和硅渣。因此碳化硅可作為冶煉鋼鐵的凈化劑，即煉鋼的脫氧劑和鑄鐵的結(jié)構(gòu)改進(jìn)劑。

碳化硅有黑碳化硅和綠碳化硅兩個(gè)常用品種，都屬α-SiC。①黑碳化硅含SiC約98。5％，其韌性高于綠碳化硅，大多用于加工抗張強(qiáng)度低的材料，如玻璃、陶瓷、石材、耐火材料、鑄鐵和有色金屬等。②綠碳化硅含SiC99％以上，自銳性好，大多用于加工硬質(zhì)合金、鈦合金和光學(xué)玻璃，也用于研磨汽缸套和精磨高速具。

此外還有立方碳化硅，它是以特殊工藝制取的黃綠色晶體，用以制作的磨具適于軸承的超精加工，可使表面粗糙度從Ra32～0。16微米一次加工到Ra0。04～0。02微米。碳化硅由于化學(xué)性能穩(wěn)定、導(dǎo)熱系數(shù)高、熱膨脹系數(shù)小、耐磨性能好，除作磨料用外，還有很多其他用途。