禪城祖廟始建于北宋元豐年間（1078年~1085年），當(dāng)時(shí)的名稱(chēng)叫祖堂，其實(shí)就是北帝廟，當(dāng)時(shí)珠三角地區(qū)多為水鄉(xiāng)，水患多，而北帝恰是傳說(shuō)中治水的神，于是北帝作為禪城人的保護(hù)神被供奉起來(lái)。但在明代，祖廟遭到破壞。洪武5年，祖廟得到重建。在民居向大型化組合發(fā)展的情況下，橫縱之間以火巷、屏風(fēng)、槅扇等相隔，既通風(fēng)、又防火、便交通、達(dá)到形式上的分隔。 　　明朝正統(tǒng)十四年，朝廷封祖堂為靈應(yīng)祠，并建了靈應(yīng)牌坊。自此，祖廟由民間祭祀之地變成guan方祭祀之地。 　　

工藝精致

潮州民居重視裝飾，《周志》已經(jīng)提到所謂“鳥(niǎo)革翚飛”“雕梁畫(huà)棟”都在贊美潮州民居裝飾的華美，特別是明清以后潮州民居建筑進(jìn)入了成熟時(shí)期，建筑裝飾手法形成了一定的特色。

經(jīng)過(guò)紙筋灰定型后，根據(jù)不同需要，將顏料與紙筋灰混合拌勻，在定型的灰塑上面上一層色灰面（底色面）

灰塑是廣東傳統(tǒng)建筑特有的室外裝飾藝術(shù)。它以石灰為主要材料，拌上稻草或草紙，經(jīng)反復(fù)錘煉，制成草根灰、紙根灰，并以瓦筒、銅線為支撐物，在施工現(xiàn)場(chǎng)塑造，待干后再涂上礦物顏料而成。

　亭臺(tái)牌坊等處。其題材有人物、動(dòng)物、山水、花鳥(niǎo)以及書(shū)畫(huà)等。在祖廟中，這種禪城傳統(tǒng)的民間灰塑藝術(shù)作品比比皆是。它以石灰為主要材料，拌上稻草或草紙，經(jīng)反復(fù)錘煉，制成草根灰、紙根灰，并以瓦筒、銅線為支撐物，在施工現(xiàn)場(chǎng)塑造，待干后再涂上礦物顏料而成。如祖廟兩旁門(mén)、額的灰塑：“唐明皇游月宮”、“桃園結(jié)義”，東廊的“郭子儀祝壽”，西廊的“哪咤鬧海”等。此外，還有：“八仙”，“三英戰(zhàn)呂布”、“劉伶醉酒”以及琴棋詩(shī)畫(huà)等題材的作品。