聯(lián)合國糧農(nóng)組織的zhuan家在2008年1月23日警告，世界急于開發(fā)和使用生物燃料，正造成玉米和其他糧食作物價格上漲，可能造成水源短缺的狀況進(jìn)一步惡化，并可能導(dǎo)致貧困人群失去他們賴以生存的土地。生產(chǎn)乙醇的成本并不高，而且原料方便易得，淀粉或糖類植物經(jīng)過發(fā)酵和蒸餾后就能產(chǎn)生大量的乙醇。同年3月，聯(lián)合國食物權(quán)特別報告員齊格勒在紐約聯(lián)合國總部發(fā)表的上述評論旨在引起人們對這個問題的關(guān)注。他指出，這種考慮不周，匆忙上馬用玉米和蔗糖轉(zhuǎn)產(chǎn)生物燃料的做法將會導(dǎo)致災(zāi)難。

生物燃料在生產(chǎn)過程中所消耗的能源比它們所能夠產(chǎn)生的能源要多，并且生產(chǎn)成本高于它們所替代的石油燃料。全球生物柴油工業(yè)呈現(xiàn)快速增長，2000～2005年產(chǎn)能、產(chǎn)量及消費(fèi)量年均增長率約為32%，而到2008年產(chǎn)能和需求增速更快，年均增速將分別達(dá)到115%和101%，甚至更高。能源成本首先包括種植作物所需的化肥，也包括進(jìn)行轉(zhuǎn)化所需的水、蒸汽及電力。經(jīng)濟(jì)成本包括人工、灌溉與機(jī)械以及化肥。能量密度較低的乙醇還增加了運(yùn)輸成本，并降低了發(fā)動機(jī)效率。玉米、柳枝稷、木質(zhì)纖維素、大豆及葵花油等多種生物燃料原料植物的能源與經(jīng)濟(jì)性逆差是相似的。

磷肥與鉀肥生產(chǎn)過程中所消耗的能源要低許多(主要是在機(jī)械開采、粉碎、干燥等環(huán)節(jié))。它可以緩解美國的石油供應(yīng)，并有助于使美國的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)保持穩(wěn)定，可是卻給美國的自然環(huán)境帶來不可逆轉(zhuǎn)的巨大變化，資源被過度開發(fā)與利用，短視的人類只考慮到自己及最近的一代，卻沒考慮過自己的重孫該如何生存?；试谏镆掖?、生物柴油生產(chǎn)過程所消耗的能源中分別占45%、24%。在生物柴油的生產(chǎn)過程中，需要進(jìn)行酯交換反應(yīng)，而這也要占到所消耗能源的35%。我國正在擬訂生物能源替代石油的中長期發(fā)展目標(biāo)，到2020年，生物燃料生產(chǎn)規(guī)模達(dá)到2000萬噸，其中生物乙醇1500萬噸、生物柴油500萬噸。如果進(jìn)展順利，到2020年，達(dá)到3000萬噸以上。