上藥時(shí)機(jī)器先夾住木梗一端蘸上蠟油以助燃燒，然后再蘸上早已調(diào)配得當(dāng)?shù)模密埌遘堖^之后使每一根火柴頭都大小均勻。調(diào)藥也有專用的調(diào)藥機(jī)，各種化學(xué)原料經(jīng)粉碎后，先碾成粉末然后加水、膠混合成均勻的半固狀物，這樣才能方便火柴梗的黏附。整個(gè)流程完成之后還需干燥，否則帶著濕氣的火柴頭是起不了火的。日本當(dāng)時(shí)用自然干燥法節(jié)省能源，但有利便有弊，整個(gè)干燥時(shí)間大大拉長，在陰雨天甚至天氣寒冷的日子里都有不少麻煩。厄立特里亞這個(gè)國家基本上沒有工業(yè)，全部靠進(jìn)口，就連小小的火柴也是進(jìn)口來的。

火柴盒的材料也是多樣，金、銀、銅、鐵、錫、鋁、木、瓷、琺瑯、景泰藍(lán)等，與能工巧匠的超凡構(gòu)思結(jié)合起來，就出現(xiàn)很多的超乎想象的藝術(shù)品了，花卉百鳥、吉祥動(dòng)物、龍鳳呈祥等圖案，無不成其選用的題材，至于紙質(zhì)商標(biāo)的豐富與講究，亦是五彩斑斕的。就當(dāng)時(shí)全國的火柴制造業(yè)來看，一八七九年佛山巧明廠創(chuàng)建以后，長春廣仁津火柴廠以及吉林、重慶等地的火柴廠紛紛建立。到了一九〇三年，全國火柴廠已有十八家左右，又過十年，迅速增至七十余家，但多數(shù)為外資行辦經(jīng)營。不過明顯的情況是，國內(nèi)進(jìn)口火柴的數(shù)量是大幅度下降了，洋貨，使用國貨的氛圍在各地大大增強(qiáng)。隨著火柴生產(chǎn)熱，眾多私人小火柴廠也迅速發(fā)展起來，為搶占市場，拼血本競相降價(jià)。

1886年(光緒十二年)，李鴻章偶然見到英國駐鎮(zhèn)江領(lǐng)事的商務(wù)報(bào)告，報(bào)告說，每一小盒火柴，值七十文制錢， 也就是說，花一兩白銀，只能買小盒火柴十余盒。并說在各大港口，利潤很高的火柴市場有日益擴(kuò)大的趨勢(shì)。火花是20世紀(jì)60年代前的火柴商標(biāo)和以后的火柴裝飾畫、宣傳畫加生產(chǎn)廠家標(biāo)志的總稱。僅過一年，即1887年，受李鴻章委托的財(cái)主吳懋鼎建立了"天津自來火局",吳懋鼎因有李鴻章作后臺(tái),也儼然以官辦的老板自居.為得到便宜的勞動(dòng)力,除機(jī)器旁有男式操作外,還雇用大批女式和童式參加輔助勞動(dòng),如糊盒等