釋迦牟尼的父親，是迦毗羅衛(wèi)的國(guó)王，名首圖馱那，漢譯凈飯王。母親名摩訶耶。是與迦毗羅衛(wèi)場(chǎng)城隔河相對(duì)的天臂城善覺(jué)王的長(zhǎng)女。根據(jù)當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗，摩耶夫人回母家分娩，途經(jīng)藍(lán)毗尼花園，即今尼泊爾南部波陀利耶村的羅美德寺院處，生下了釋迦牟尼。

有關(guān)釋迦牟尼的生年，由于古印度典籍沒(méi)有時(shí)確的記載，各國(guó)所傳和學(xué)者研究，一般都是從佛本身的史籍去考證，并從座年推算。因此說(shuō)法不一，竟有60種之多。早一說(shuō)和晚一說(shuō)之間，相距達(dá)數(shù)年。斯里蘭卡、印度、緬甸、泰國(guó)、老撾、柬博寨等南傳佛國(guó)家，一般認(rèn)為釋迦牟尼生于公元前624年，卒于公元前544年，1956～1957年?yáng)|南亞一些國(guó)家曾舉行紀(jì)念釋迦牟尼尼涅磐2500周年的盛大活動(dòng)。西方學(xué)者根據(jù)南傳史料，對(duì)佛滅年年代有公元前489、487、486、484、483、482、478、477諸說(shuō)；日本宇井伯壽根據(jù)北傳史料，從阿育王即位年代公元前271年上溯116睥，推定為公元前466生、386年卒。中村元又據(jù)阿育王即位年為公元前286年，推定佛陀的生卒年為公元前463～前383年。中國(guó)年代學(xué)者依南齊僧軹跋陀羅所譯《善見(jiàn)律毗婆沙》師資相傳的'眾圣點(diǎn)記'，即釋迦牟尼逝世的當(dāng)年，優(yōu)波離結(jié)集律藏，并在是年七月十五日，在收后記下一點(diǎn)，以后每年添加一點(diǎn)，至南齊永明七年（489），共計(jì)得975點(diǎn)。他的父親凈飯王也對(duì)他寄予厚望，希望他能繼承王位，成為統(tǒng)一天下的"轉(zhuǎn)輪王"。由此上推，則釋迦牟尼生于公元前565年，滅于公元前486年，大體上與中國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期孔子同代，而比孔子早逝七年。此說(shuō)也為日本 、印度、等國(guó)的佛學(xué)者所采用。 中國(guó)藏傳佛格魯派，又傳有公元前1041年生、前961年滅之說(shuō)。

出家后，純銅如來(lái)佛雕塑先到跋伽山人的苦行林，那里有很多修行者，他們以種種苦行折磨肉體，以求得精神的解脫。釋迦牟尼不滿意這種做法，滯留一宿便離去。東方文化以釋迦牟尼的教誨（話語(yǔ)）為核心，西方文化以耶穌的教誨（話語(yǔ)）為核心。他的父親聽(tīng)到他出家的消息，甚為悲傷，經(jīng)派人勸說(shuō)無(wú)效，便在親族中選派了阿若 陳如、阿說(shuō)示、跋提、十力迦葉、摩訶男的利等五人伴隨他。

釋迦牟尼南渡恒河，到摩揭陀的首都王舍城，國(guó)王頻婆沙羅會(huì)見(jiàn)了他。爾后，他尋訪隱棲于王舍城附近山林的數(shù)論派信奉者阿羅邏·迦羅摩和郁羅迦·羅摩子，修習(xí)禪定。然而他們的教義，在釋迦看來(lái)，仍然不是真正的人生解脫之道。于是他又來(lái)到伽山若行林，在尼連禪河邊靜坐思維，實(shí)行苦行。這是一個(gè)不幸的孩子，出生7天后，母親就去世了，幼年的他是由姨母撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。經(jīng)過(guò)6年，仍沒(méi)有獲得所期望的結(jié)果。他決定拋棄苦行，來(lái)到菩提伽耶一棵畢缽羅樹(shù)下，經(jīng)跏趺坐，靜思冥索，終于覺(jué)悟成道，時(shí)年35歲。

菩薩來(lái)到尼連禪河沐浴，接受牧女乳糜之供養(yǎng)。恢復(fù)體力后，至伽耶村菩提樹(shù)下，以吉祥草敷金剛座，東向跏趺而坐，誓成正覺(jué)。

降魔

時(shí)有王欲行惱亂，不愿菩薩獲得無(wú)上的解脫之境，于是蟄伏的王波旬派遣諸魔女來(lái)擾亂禪定中的悉達(dá)多，但是菩薩絲毫不為所惑。王又派遣眾惡羅剎來(lái)脅迫悉達(dá)多，投擲各種利刃但是這些刀刃到了湛然不動(dòng)的菩薩金剛座前，卻如花瓣般一一散落，不能傷害菩薩。菩薩摩訶薩應(yīng)以如是等無(wú)量方便、無(wú)量性相，知見(jiàn)如來(lái)、應(yīng)、正等覺(jué)所行之行。由此菩薩以慈悲力降伏了魔怨。